清代考據(jù)學(xué)派對(duì)中國(guó)兩千多年以來(lái)的沿革地理問題進(jìn)行了大規(guī)模的總結(jié)性梳理，學(xué)者群中既有考據(jù)學(xué)派大師，也有經(jīng)學(xué)家和史學(xué)家，他們有關(guān)地理考據(jù)的專門著作在百部以上、卷數(shù)超過(guò)千卷，不僅所涉論題非常廣泛，地域亦牽涉全國(guó)各地，時(shí)代則偏重于先秦、漢魏、隋唐。本項(xiàng)目由中國(guó)人民大學(xué)清史研究所華林甫教授主編，首先由長(zhǎng)篇《前言》對(duì)清儒地理考據(jù)情況進(jìn)行綜述、考察，然后分先秦、秦漢、魏晉南北朝、隋唐五代四個(gè)斷代對(duì)清代考據(jù)學(xué)派的地理考據(jù)內(nèi)容進(jìn)行實(shí)證性的個(gè)案研究，在此基礎(chǔ)上，全面、系統(tǒng)而客觀地分門別類總結(jié)清儒地理考據(jù)的成就與不足，分析其成敗得失，史料翔實(shí)，論述深刻，不僅填補(bǔ)了這一學(xué)術(shù)領(lǐng)域的空白，并且在清人研究的基礎(chǔ)上，各卷對(duì)傳統(tǒng)歷史地理學(xué)問題提出了一系列新的見解，是近年來(lái)清代學(xué)術(shù)史研究的一項(xiàng)重要成果。
本項(xiàng)目的重大意義在于：
第一，拓寬和加深了清代學(xué)術(shù)史的研究。目前對(duì)清代學(xué)術(shù)特別是乾嘉學(xué)派的研究，或者考察學(xué)派形成原因，或者進(jìn)行個(gè)案研究，或者從人文角度探討清儒成就，少有學(xué)者能夠從地理考據(jù)的角度考察清代學(xué)術(shù)和清儒成就，因此本項(xiàng)目能夠在某種程度上填補(bǔ)這一空白。
第二，有助于中國(guó)歷史地理學(xué)的學(xué)科發(fā)展。時(shí)至今天，沿革地理依然是歷史地理學(xué)中的一個(gè)重要分支，而本項(xiàng)目對(duì)于乾嘉學(xué)派地理考據(jù)成果的考察無(wú)疑具有重要的參考價(jià)值和借鑒意義。與此同時(shí)，考察乾嘉學(xué)派的地理考據(jù)還能夠幫助我們了解當(dāng)今歷史地理學(xué)繼承了清人的哪些成果，還有哪些內(nèi)容值得繼承，有利于歷史地理學(xué)的學(xué)科建設(shè)。
第三，有利于斷代史的研究。由于五代以前的地理典籍稀缺，人們對(duì)這一時(shí)期地理的認(rèn)識(shí)很容易出現(xiàn)偏差，故需要對(duì)之進(jìn)行系統(tǒng)、精準(zhǔn)的探究。同時(shí)，對(duì)各個(gè)斷代地理的研究，也是對(duì)斷代史研究的題中應(yīng)有之義。本項(xiàng)目通過(guò)梳理和采納清儒對(duì)五代以前斷代地理考據(jù)的有益成果，能夠幫助我們正確把握該時(shí)期的歷史地理現(xiàn)象，有助于斷代史的研究。
第四，在方法論層面，本項(xiàng)目對(duì)于當(dāng)今弘揚(yáng)傳統(tǒng)學(xué)術(shù)精神、發(fā)揚(yáng)征實(shí)的學(xué)風(fēng)，具有強(qiáng)烈的現(xiàn)實(shí)意義。
總之，在考據(jù)學(xué)得到肯定并日益受到重視的今天，非常有必要進(jìn)一步研究、總結(jié)清代傳統(tǒng)史學(xué)中的地理考據(jù)成果，并使之得到提煉和升華。就清代學(xué)者所取得的學(xué)術(shù)成就而言，地理是最突出的領(lǐng)域之一（譚其驤語(yǔ)）。本項(xiàng)目不僅研究了清儒涉足過(guò)的先秦以降至五代所有的沿革地理問題，而且探究了形成清儒集中從事輿地研究的各種原因，深化了對(duì)清代學(xué)術(shù)史特別是地理考據(jù)方面的理解。