楊石先教授長期擔任學校行政領導工作。建國后，為南開大學的改造、調整和發(fā)展作出了重大貢獻。在辦學指導思想上，重視學生德、智、體全面發(fā)展，強調基礎理論教育，較早提出高等學校應擔負教學、科研雙重任務。1962年在南開大學親自創(chuàng)建了我國高等學校中個化學研究機構──元素有機化學研究所。重視學校的行政管理和辦學條件的建設。在他的領導下，南開大學成為我國教育和科研體系中一支重要力量。