半個(gè)世紀(jì)以來(lái)，熱力學(xué)理論和相關(guān)的實(shí)驗(yàn)方法在地球和行星科學(xué)的研究中得到了廣泛的應(yīng)用�？梢哉f(shuō)，正是從熱力學(xué)的應(yīng)用介入傳統(tǒng)地質(zhì)學(xué)研究領(lǐng)域開(kāi)始，對(duì)地球和行星的從微觀到宏觀的不同規(guī)模空間中物質(zhì)的物理化學(xué)狀態(tài)、各種作用及其演化的研究才發(fā)展為一個(gè)較完整的科學(xué)研究體系。地球和行星科學(xué)中的熱力學(xué)就是將所研究的對(duì)象抽象為用熱力學(xué)原理分析的體系，確定描述該體系所需的各種強(qiáng)度變量、廣度性質(zhì)及參數(shù)，透過(guò)傳統(tǒng)的定性和定量分析、各種現(xiàn)代的物理化學(xué)儀器分析，特別是與模擬自然作用的實(shí)驗(yàn)室結(jié)果相結(jié)合，并按照所有可能獲得的相關(guān)信息架構(gòu)的分析模型計(jì)算來(lái)獲得結(jié)果，從而得以不僅定性而且定量地“講古論今”，推斷地球和行星中自然過(guò)程的發(fā)生和演化規(guī)律（當(dāng)然也與其他方法例如同位素測(cè)年法相結(jié)合）。雖然，熱力學(xué)在非平衡態(tài)體系和不可逆過(guò)程的處理中的限制是肯定的，但同樣，熱力學(xué)在處理許多平衡或接近平衡的體系的作用過(guò)程和演化上的有效性也是很顯然的�？梢哉f(shuō)，熱力學(xué)還處在方興未艾的階段，并且正在與嗣后發(fā)展的動(dòng)力學(xué)、統(tǒng)計(jì)力學(xué)在地球和行星科學(xué)中的應(yīng)用更加有機(jī)地結(jié)合。
　　譯者有幸見(jiàn)證并經(jīng)歷了半個(gè)世紀(jì)以來(lái)熱力學(xué)在地球和行星科學(xué)中的介入。例如，從開(kāi)始在教室和野外觀察各種自然體系的結(jié)構(gòu)和化學(xué)組成，到今天能根據(jù)離子探針對(duì)晶體表面元素在納米級(jí)距離上擴(kuò)散變化的測(cè)定，從而按照熱力學(xué)模型推斷喜馬拉雅造山運(yùn)動(dòng)的抬升速率。這不僅是實(shí)驗(yàn)室技術(shù)和計(jì)算機(jī)技術(shù)的發(fā)展，更是對(duì)實(shí)際自然對(duì)象合理抽象而理論分析建立理論模型的結(jié)果。雖然也許只窺探大干世界的一小點(diǎn)，但其中經(jīng)歷的愉悅實(shí)在莫可名狀。原來(lái)熱力學(xué)原理不僅是大學(xué)理工科書(shū)本上的基礎(chǔ)知識(shí)，而且是開(kāi)啟認(rèn)識(shí)地球和行星乃至宇宙的一把金鑰匙。
　　譯者還有幸與本書(shū)作者共事近二十年。譯者以旁觀角度看，Ganguly教授是五十年來(lái)用熱力學(xué)方法深入窺探地球和行星中物理化學(xué)作用及演化的佼佼者，鑒于他在數(shù)理化方面特別是熱力學(xué)上的扎實(shí)根基和多年在地球和行星的各種物理化學(xué)體系的基礎(chǔ)研究，他得以涉獵同時(shí)代諸多研究者在相關(guān)各個(gè)領(lǐng)域的成果，并游刃有余地匯總在本書(shū)所呈現(xiàn)的有機(jī)聯(lián)系的各章節(jié)中，同時(shí)也指出了存在的問(wèn)題，可供進(jìn)一步研究參考。Ganguly教授著作等身，有興趣的讀者可到他的個(gè)人網(wǎng)頁(yè)查看。