中國(guó)現(xiàn)代民族工業(yè)真正開(kāi)始于洋務(wù)運(yùn)動(dòng)。洋務(wù)運(yùn)動(dòng)是官方經(jīng)濟(jì)意識(shí)的覺(jué)醒與嘗試，其口號(hào)“師夷制夷”“中學(xué)西用”，本質(zhì)上是一場(chǎng)以引進(jìn)西方軍事裝備、機(jī)器生產(chǎn)和科學(xué)技術(shù)為特征的“自強(qiáng)”“求富”民族工業(yè)運(yùn)動(dòng)。與此同時(shí)，在與西方交往的刺激下，民間人士的辦廠意識(shí)越來(lái)越強(qiáng)烈，尤其在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)之后，真正意義的民族經(jīng)濟(jì)開(kāi)始興起。雖然動(dòng)蕩的時(shí)局未能使中國(guó)民族經(jīng)濟(jì)持續(xù)穩(wěn)定的發(fā)展，但甲午戰(zhàn)后，在清末新政、振興實(shí)業(yè)新政、一戰(zhàn)的機(jī)遇等等的影響下，出現(xiàn)了一波又一波的民族資本主義設(shè)廠的熱潮，造就了中國(guó)民族資本主義的第一波興盛。
　　其后，民國(guó)政府的成立將中國(guó)民族資本主義的發(fā)展帶入了一個(gè)全新的時(shí)期。1912年中華民國(guó)南京臨時(shí)政府的成立，新政府把振興實(shí)業(yè)放在了顯要地位，設(shè)立了工商部、農(nóng)商部等，頒布了《公司條例》《農(nóng)商部獎(jiǎng)?wù)乱?guī)則》《公司保息條例》等一系列有利于本國(guó)私營(yíng)資本主義發(fā)展的政策法規(guī)。在上海，“資本家階級(jí)在當(dāng)時(shí)政治形勢(shì)的鼓舞下，從事實(shí)業(yè)活動(dòng)的熱情進(jìn)一步高漲，并掀起了一股創(chuàng)辦實(shí)業(yè)的潮流”�！皳�(jù)對(duì)創(chuàng)辦資本在1萬(wàn)元以上的上海新工廠的統(tǒng)計(jì)，辛亥以前的1910和1911年，新設(shè)工廠分別為7家和9家，辛亥以后的1912和1913年為10家和9家，1914年增為16家，1915年又增至20家。如果包括創(chuàng)辦資本不滿1萬(wàn)元的小工廠在內(nèi)，增長(zhǎng)幅度則非常明顯。”②這股浪潮一直持續(xù)至一戰(zhàn)期間。
　　1914年第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，以歐洲為主戰(zhàn)場(chǎng)的一戰(zhàn)，大大牽制了西方列強(qiáng)對(duì)中國(guó)的產(chǎn)品傾銷和經(jīng)濟(jì)掠奪，也為中國(guó)民族資本企業(yè)的發(fā)展帶來(lái)了有利時(shí)機(jī)。一戰(zhàn)期間，尤其是大戰(zhàn)初期，由于西方列強(qiáng)忙于軍需產(chǎn)品的生產(chǎn)以及戰(zhàn)時(shí)交通的阻斷，列強(qiáng)對(duì)華貿(mào)易比戰(zhàn)前都有大幅度的下降，以致市場(chǎng)商品緊缺、物價(jià)上升，這就為中國(guó)民族資本工業(yè)的發(fā)展形成巨大的推動(dòng)力，出現(xiàn)了一波空前的設(shè)廠新熱潮。“自第一次世界大戰(zhàn)開(kāi)始以來(lái)直至大戰(zhàn)結(jié)束后的頭幾年內(nèi)，上海私人資本在1萬(wàn)元以上的新設(shè)工廠有二三十家左右，最多的1921年達(dá)43家。至于開(kāi)辦資本不滿1萬(wàn)元的小廠為數(shù)更多。”
　　國(guó)人的品牌意識(shí)一開(kāi)始就與民族主義愛(ài)國(guó)意識(shí)聯(lián)系在一起，抵制洋貨，提倡國(guó)貨的反帝愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)，是促成中國(guó)民族資本企業(yè)發(fā)展與品牌意識(shí)興起的重要原因。自甲午戰(zhàn)后，抵制洋貨運(yùn)動(dòng)就持續(xù)不斷。辛亥革命后，提倡國(guó)貨的風(fēng)氣更盛，抵制洋貨的運(yùn)動(dòng)也愈發(fā)頻繁，規(guī)模也越來(lái)越大。1915年和1919年兩次以反對(duì)日本帝國(guó)主義侵略為主要內(nèi)容的反帝愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)中，抵制日貨運(yùn)動(dòng)如火如荼的發(fā)展，使得日本輸華的大宗商品被拒之門(mén)外，造成“日人所設(shè)商店均一律閉門(mén)”。而后1925年發(fā)生在上海的“五卅”反帝愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)，1931年的“九一八”事件等等一次次引發(fā)了全國(guó)性的抵制洋貨運(yùn)動(dòng)。抵制洋貨運(yùn)動(dòng)的蓬勃發(fā)展，不斷的促進(jìn)著上海民族資本企業(yè)的投資熱潮。
　　伴隨著民族工業(yè)的蓬勃發(fā)展，外商和民族企業(yè)之間、民族同行業(yè)企業(yè)之間的競(jìng)爭(zhēng)也不斷加劇，同類企業(yè)、產(chǎn)品之間的質(zhì)量、性能、信譽(yù)等方面的差距不斷縮小，民族企業(yè)的品牌意識(shí)逐漸形成。
　　首先，民族企業(yè)內(nèi)部的競(jìng)爭(zhēng)日益激烈化。伴隨著一波又一波的設(shè)廠熱潮，民族企業(yè)數(shù)量不斷增加，這必然造成市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的愈加激烈。在上海，雖然民國(guó)期間民族資本企業(yè)新設(shè)的工廠種類越來(lái)越多，但各個(gè)行業(yè)的增長(zhǎng)情況是不平衡的，數(shù)量增長(zhǎng)最快的行業(yè)主要集中在紡織業(yè)、面粉業(yè)、卷煙業(yè)、火柴業(yè)等部門(mén)，而且這幾大行業(yè)也是上海民族資本行業(yè)產(chǎn)值比重最大的幾大行業(yè)。以棉紡織業(yè)為例，上海成為全國(guó)棉紡織業(yè)最為發(fā)達(dá)的城市。至1922年，上海有棉紡錠175萬(wàn)枚，其中華資77萬(wàn)枚、日資72萬(wàn)枚，英資26萬(wàn)枚。針織、巾被、毛紡織、印染、絲綢、線帶等廠相繼出現(xiàn)，形成上海紡織工業(yè)的初步規(guī)模。20世紀(jì)30年代，出現(xiàn)資本集中趨勢(shì)，部分華商“實(shí)業(yè)救國(guó)”，建立一批大型企業(yè)集團(tuán)。知名的有榮宗敬、榮德生申新系統(tǒng)，郭樂(lè)、郭順永安系統(tǒng)，劉靖基安達(dá)系統(tǒng)，唐驤廷、唐君遠(yuǎn)麗新系統(tǒng)，劉鴻生章華系統(tǒng)，蔡聲白美亞系統(tǒng)等。而其他行業(yè)，主要集中在技術(shù)和資金要求高的行業(yè)增長(zhǎng)則比較緩慢，也主要以外商占據(jù)主導(dǎo)地位。市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)規(guī)律表明，隨著企業(yè)的不斷增多，必然將加劇同行業(yè)內(nèi)部的競(jìng)爭(zhēng)。