全書分為四個部分：第一部分的手跡主要反映陳云在1949年以前的革命生涯,包括他在商務印書館當學徒、走上革命道路、領導農(nóng)民暴動等內(nèi)容；第二部分的手跡主要反映了陳云在1949年以后改革開放之前關心和參加新中國各項事業(yè)建設，包括領導經(jīng)濟戰(zhàn)線的工作、關心國家基本建設、關注軍隊建設等內(nèi)容；第三部的手跡主要反映了陳云在改革開放新時期關心國家各項事業(yè)發(fā)展，包括關心文化、農(nóng)業(yè)等工作，呼吁提拔青年干部，懷念毛澤東、劉少奇等老戰(zhàn)友，提倡保護環(huán)境等內(nèi)容；第四部分的手跡帶有總結性質(zhì)，所反映內(nèi)容貫穿了陳云的一生，包括重視調(diào)查研究、面對逆境不妥協(xié)、提倡不斷學習等內(nèi)容。此外，每幅手跡的故事具有一定的時間跨度，再加上很多手跡書寫的時間并不是與所反映的事件一一對應，因此，經(jīng)與中共中央文獻研究室的專家商定，本書的隔頁不取標題，也不用時間段加以注明。書稿篇章的排列順序，以手跡所反映事件的時間為序。