文章本非圖功名
　　宋代的士人是最受優(yōu)遇的身份集團�？婆e在宋代成為最主要的登仕途徑，使讀書人的出路有了保障。不僅如此，在經(jīng)濟上也有種種優(yōu)免。像張載這樣的官宦世家，在其父死后繼承官戶的名分，免除徭役及身丁錢，那些太學、州學生也享受同樣的待遇，在學的學生還能享受到食宿補貼。當年，泰山先生孫復因母親年齡大，家貧無法讀書，范仲淹就招他入學，條件是“月可得三千以供養(yǎng)（家庭）”，使他安心學習。同時，宋代執(zhí)行古訓，“刑不上大夫”，士人及其家人犯罪，也有種種減刑措施。高門貴族早成過去，僧、道二門的聲勢也遠不如前，而讀書一途前程遠大，可享受種種優(yōu)遇，使儒士成為萬民欽慕的對象�！叭f般皆下品，唯有讀書高”一諺，正反映了這一事實。
　　張載生于宋真宗時代，真宗曾作勵志詩一首，名曰《勵學篇》：“富家不用買良田，書中自有千鐘粟。安居不用架高堂，書中自有黃金屋。出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇。娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉。男兒欲遂平生志，六經(jīng)勤向窗前讀�！边@幾句話把天下讀書人哄得熱血沸騰，引得一個個頭懸梁、錐刺股，寒窗苦讀。但所有的事情總是有個限度，提倡得過了頭，就會出現(xiàn)反面效果。正如詩里所言，只要做了官，一切好處便隨之而來！只要有好文章，哪管他道德會怎么樣！為應(yīng)付科舉考試，文人們專習辭賦聲律，社會上形成了為獵取功名而崇尚浮華、險怪、奇澀的空疏學風，號稱“太學體”。
　　在這樣的氛圍中，張載刻苦治學、安貧樂道，就顯得格外引人注目。同時，他也反對政治利誘下的文風，指斥“朝廷以道學、政術(shù)為二事”，把核心價值拋棄一邊的錯誤做法。照常理而言，特立獨行往往會遭到社會習氣的排斥。然而，幸運之神再次眷顧到他。仁宗嘉祐二年（1057），發(fā)奮讀書十六載的張載這時已經(jīng)三十八歲了，而小他十歲的弟弟張戩早于四年前中進士，時任陜西閔縣主簿（今河南靈寶閔鄉(xiāng)）。兩兄弟相比，張載似乎大器晚成。這年，他感到學問已經(jīng)自成一家，這才赴汴京（今開封）應(yīng)考，得遇北宋古文運動的領(lǐng)袖歐陽修以翰林學士身份主持進士考試。歐陽修推崇韓愈“文從字順”的精神，提倡簡而有法和流暢自然的文風，反對浮靡雕琢和怪僻晦澀，主張文章要“切于實際”。據(jù)《宋史·歐陽修傳》記載，在進士考試中，歐陽修大力排抑“太學體”，一律取消錄取資格。結(jié)果，那些滿心以文章取功名的落榜者大為不滿，甚至有不少人窺伺歐陽修行程，在他外出時，聚眾攔堵，謾罵鼓噪。由于人數(shù)眾多，聞訊趕來的街邏（巡視街巷的兵卒）都難以阻止。但是，經(jīng)過歐陽修的這次整頓，“場屋之習，從是遂變”，張載與蘇軾兄弟、曾鞏、呂大臨等人同登進士。日后，張載擔任地方官吏，重邊防，行井田，定鄉(xiāng)約，提出一系列“因民”“講實”的措施，具有較大的實用價值，并取得一定成效。蘇軾游宦南北、興修水利、防洪救災、疏浚西湖、為民請命，創(chuàng)立了萬民爭誦的業(yè)績。這些都是后話。
　　翻看張載、范仲淹、歐陽修的歷史，感覺宋朝真是一個奇特的時代。這三個人都是年紀很輕就失去了父親的，成長于一個殘破的家庭。范仲淹曾在廟中以粥為食，且拒絕太守之子提供的美食，皇帝到來也不去看熱鬧，而是安心讀書。歐陽修幼年家貧，就以蘆葦稈當筆，在地上練字。就是這樣一些人，他們憑著堅強的意志、向?qū)W的精神，成為聞名于世的人物，把北宋的文化與時代精神推上了一個新的境界。他們在困厄的環(huán)境中不低頭、不屈服，艱苦奮斗、愈挫愈奮的勁頭，真值得我們好好學習。
　　早在宋仁宗至和二年（1055）以前，張載就以“名行之美”獲得名臣文彥博的賞識。文彥博曾受學于泰山先生，在以故相身份被貶出判長安時，特聘請張載到長安書院講學，給以特別的禮遇。此時，文彥博重新入朝拜相，在張載候詔待命之際，他支持張載在開封相國寺設(shè)壇講《易經(jīng)》新解。一時聽者云集，聲震遐邇，討教者絡(luò)繹不絕。