澳大利亞醫(yī)生多里戈·埃文斯在二戰(zhàn)中成了日軍的俘虜。他每天在戰(zhàn)俘營的工作除了治療生病、殘疾的戰(zhàn)俘，還要負責從他們中挑選出日軍規(guī)定的人數(shù)，去修建泰緬鐵路。在修建這條“死亡鐵路”的過程中，每天都有人因為毆打、饑餓、熱帶疾病和繁重的工作而死去。白天，多里戈·埃文斯要想辦法營救那些在死亡線上掙扎的戰(zhàn)友。晚上獨自一人的時候，他會想起人生中經(jīng)歷過的唯一一次真正的愛情，日復一日地等待著艾米的來信。終于有一天，他收到一封信，而這封信卻改變了他的一生。