在隱喻的多學科研究廣泛興起的基礎上，對科學隱喻的專門研究也自然而又必然地成為科學哲學的一個新興研究領域。隱喻分析的方法正在卓有成效地移植到科學哲學的研究中，成為一種有前途的研究范式。本書以隱喻研究的一般理論，尤其是語言哲學和科學哲學的相關成果為基本依據(jù)，試圖在隱喻理論與科學隱喻之間建立一種穩(wěn)定而理性的連接，著重突出并強調(diào)科學隱喻的本質、結構、特征、功能及其意義。
　　本書包括緒論、五章系統(tǒng)性論述、結束語及附錄。
　　緒論對科學隱喻的淵源，即一般隱喻及其研究史進行了梳理。為科學隱喻問題的提出準備了必要的鋪墊工作：探討了一般隱喻的意義問題，從內(nèi)涵和外延兩方面對隱喻的基本含義進行了描述，同時引證了經(jīng)典工具書和哲學著作中所給出的正式定義，并給出了必要的分析和評價；對隱喻研究的簡要歷史進行了較為細致的梳理，意在揭示隱喻研究歷史的內(nèi)在邏輯線索，展現(xiàn)了人類對于隱喻認知和反思不斷深化的過程。在此基礎上，本書引入了所要集中探討的主題——科學隱喻，描述了科學隱喻在歷史上被遮蔽的原因及其凸顯的歷史條件，介紹了科學隱喻研究在20世紀的濫觴及其興盛。
　　第一章為“科學隱喻的本質”。首先，考察了科學隱喻的實存性問題，對于數(shù)學隱喻、物理學隱喻、化學隱喻及生物學隱喻的一些典型案例進行了介紹和分析，證明科學隱喻在科學理論的陳述中是非常普遍地、深刻地存在著的；其次，從科學隱喻的產(chǎn)生、內(nèi)涵、運作機制等方面對科學隱喻的本質進行了較為全面的闡述，指出科學隱喻本質上是科學共同體所運用的一種理性的、對話性的、特殊的認識論與方法論工具；最后，較為詳細地比較和分析了科學隱喻與科學類比、科學模型之間的區(qū)別與聯(lián)系，指出后兩者實際上都具有隱喻性。
　　第二章為“科學隱喻的結構”�？茖W隱喻的結構主要體現(xiàn)在以下三個層面：從語言學層面來看，科學隱喻呈現(xiàn)為一種科學語言形態(tài)；從概念認知層面來看，科學隱喻呈現(xiàn)為一種科學概念形態(tài)；從思維運作層面來看，科學隱喻呈現(xiàn)為一種獨特的科學思維和推理形態(tài)�？茖W隱喻整體結構的意義在于這三個方面的統(tǒng)一。其中，處于認知層面的隱喻概念是隱喻語言和隱喻思維的中介：隱喻思維透過隱喻概念構成隱喻語言的內(nèi)核，隱喻語言則通過其所表征的隱喻概念的組合體現(xiàn)一定的隱喻思維的意向性與特征，它們之間是一種互為表里的關系，理解科學隱喻的結構必須要從這三個層面上綜合地加以把握。首先，本章分析和描述了科學隱喻的語言學結構，指出科學隱喻是以語形構造為基本載體、語義映射為本質、語用選擇為生成方式的語境統(tǒng)一體；其次，本章從概念隱喻和根隱喻兩個層次對科學隱喻的概念認知結構進行了說明；最后，本章從人類所固有的涉身推理模式和社會文化建制的影響兩方面闡述了科學隱喻的思維運作結構。
　　第三章為“科學隱喻的特征”。首先，本章從科學隱喻構造的分類學邏輯、本質的可能世界語義學邏輯、真值的模糊邏輯，以及推理的不明推論邏輯等方面對科學隱喻的邏輯特征進行了初步的探索；其次，本章從開放性、曲折性和辯證性的角度對科學隱喻的指稱特征進行了描畫；最后，本章歸納了科學隱喻在科學理論中所表現(xiàn)出的整體性特征：在科學理論的構造方面，科學隱喻具有鮮明的意向性特征；在科學理論的解釋方面，科學隱喻具有強烈的語境化特征；在科學理論的發(fā)展方面，科學隱喻具有顯著的動力學特征。
　　第四章為“科學隱喻的功能”�？茖W隱喻的功能是由其特殊的本質、結構和特征所決定的。從科學隱喻運作的整體性角度來看，科學隱喻在科學實踐活動中所具有的獨特功能主要涵蓋了科學認識論和方法論的方面：在認識論方面，科學隱喻發(fā)揮著認知啟示、認知經(jīng)濟、認知構造及認知范型的作用；在方法論方面，科學隱喻的功能主要體現(xiàn)在科學理論發(fā)明、科學理論表征、科學理論解釋及科學理論交流等環(huán)節(jié)。科學隱喻這些不同方面的功能在絕大多數(shù)情況下是相互重疊的，本質上也是內(nèi)在地統(tǒng)一的。