隨著新興產(chǎn)業(yè)的迅猛發(fā)展,鋰金屬突顯出具有極高的戰(zhàn)略價(jià)值,被譽(yù)為21世紀(jì)的“能源金屬”“白色石油”和“推動(dòng)世界前進(jìn)的金屬”。國(guó)家在新能源戰(zhàn)略的大背景下,給予重點(diǎn)扶持。鋰資源開發(fā)利用已被作為國(guó)家戰(zhàn)略列入“十二五”規(guī)劃和“十三五”規(guī)劃;在國(guó)家戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)目錄中,鋰資源的開發(fā)利用貫穿節(jié)能環(huán)保、新一代信息技術(shù)、生物、高端裝備制造、新能源、新材料和新能源汽車等七大產(chǎn)業(yè)。近期國(guó)家己定位甲基卡為國(guó)家新興能源基地。
我國(guó)具工業(yè)意義和潛在工業(yè)意義的鋰礦床,主要是花崗巖偉晶巖型、花崗巖型鋰礦、鹽湖鹵水型;◢弾r偉晶巖型礦床主要分布在四川、新疆、河南、湖南,一直為我國(guó)鋰礦的主要開采對(duì)象;花崗巖型鋰礦僅見于江西,目前正被開發(fā)利用;鹽湖鹵水型液體礦,主要分布在青海柴達(dá)木和西藏北部各鹽湖中,屬高鎂鋰比型,已經(jīng)過30多年試驗(yàn)研究,因尚未完全解決生產(chǎn)工藝技術(shù)問題,尚未被規(guī)模化開發(fā)利用。
自20世紀(jì)70年代以來,經(jīng)四川地質(zhì)礦產(chǎn)局下屬地質(zhì)隊(duì)和研究所,以及中國(guó)地質(zhì)科學(xué)院等單位調(diào)查研究與勘查,已在川西部地區(qū)查明多處偉晶巖型鋰輝石礦富集區(qū)。其中的甲基卡為主要富集區(qū),已發(fā)現(xiàn)偉晶巖礦(化)脈498條,但由于氣候十分惡劣,廣為浮土草甸覆蓋,故經(jīng)詳查或勘探的含礦偉晶巖脈僅有17條,致使該區(qū)于20世紀(jì)80年代至21世紀(jì)初的20年間,地質(zhì)找礦及勘查工作再未取得重大新進(jìn)展。
為了國(guó)家新興能源的需要,擴(kuò)大鋰金屬礦產(chǎn)資源儲(chǔ)量,按中國(guó)地質(zhì)調(diào)查局和四川省國(guó)土資源廳部署,甲基卡鋰輝石成礦區(qū)的重點(diǎn)評(píng)價(jià)和普查被列入2012~2017年,“我國(guó)三稀資源戰(zhàn)略調(diào)查計(jì)劃項(xiàng)目”四川三稀資源綜合研究與重點(diǎn)評(píng)價(jià)工作項(xiàng)目和地勘基金鋰礦重點(diǎn)普查項(xiàng)目。項(xiàng)目由中標(biāo)單位一一四川省地質(zhì)調(diào)查院具體實(shí)施。
五年多來,項(xiàng)目組通過對(duì)前人資料的認(rèn)真分析,選用有明確針對(duì)性的,對(duì)生態(tài)環(huán)境影響最小的多種勘查技術(shù)方法和手段,歷經(jīng)艱辛,于甲基卡及其外圍地區(qū)開展了立體地質(zhì)勘查與綜合研究,并取得了值得點(diǎn)贊和推崇的如下重大新進(jìn)展和地質(zhì)找礦的重大突破。
首先是,實(shí)現(xiàn)了快速地質(zhì)找礦的重大新突破,新發(fā)現(xiàn)了鋰輝石礦脈11條,其中新3號(hào)(X03)礦脈經(jīng)鉆探追索控制,新探獲氧化鋰(Li20)資源量達(dá)88萬(wàn)噸。并同時(shí)查明可綜合利用的共伴生氧化鈹(Be0)、氧化銣(Rb20)資源量達(dá)超大型,氧化鉭(Ta205)資源量達(dá)大型,氧化鈮(Nb205)及錫(Sn)資源量達(dá)小型。該重大突破使甲基卡氧化鋰的資源儲(chǔ)量規(guī)模躍居亞洲第一位。