“清華語言學博士叢書”之一種。本書揭示了先秦情態(tài)動詞系統(tǒng)及其語義演化過程和演化機制，除了通過漢語內(nèi)部材料來印證，更運用了語義地圖分析方法，分析了一些情態(tài)動詞的語義來源和演化過程，見解獨到，卓有建樹。本書的研究不僅充分利用了漢語傳世文獻，也注意到出土文獻，材料翔實，解讀準確。