1999年2月，民政部、財政部聯(lián)合印發(fā)了關(guān)于進一步加強救災款使用管理工作的通知，嚴格限定了救災款的使用原則、使用范圍和發(fā)放程序等。2002年8月，民政部會同財政部制定了特大自然災害救濟補助費測算標準，該標準首次規(guī)范了中央救災資金的測算方法，并下發(fā)了《民政部、財政部關(guān)于規(guī)范特大自然災害救濟補助費分配管理有關(guān)問題的通知》，明確了“特大自然災害救濟補助費”（后更名為“中央自然災害生活救助資金”）使用范圍包括三個方面：一是新災救濟資金，可分為中央應(yīng)急救災資金和災區(qū)民房恢復重建資金，用于特大自然災害緊急救援、轉(zhuǎn)移安置，解決受災群眾無力克服的臨時吃、穿、住、醫(yī)等生活困難，以及因災倒塌民房的恢復重建和損壞房屋的修繕補助；二是春荒冬令災民生活救濟資金，用于補助春荒（3-5月、一季作物區(qū)為3-7月）和冬令（12月至下年2月底）期間的受災群眾口糧、衣被和傷病救濟；三是采購和管理中央救災儲備物資資金，用于民政部、財政部采購和管理中央救災儲備物資。