《格言別錄》按內容共分學問類、存養(yǎng)類、持躬類、攝生類、敦品類、處事類、接物類、齊家類、從政類、惠言類、悖兇類等共十一類，弘一法師切合當時精神實際和道德所需，篩選取舍，有的放矢。舍從政、齊家、攝生三類，并對所選原句文字作增減修改和歸類調整，重要處更圈以紅點以引關注，言簡意賅，語近旨遠；匯先賢睿思鴻博，集古圣機智精華，手書錄成《格言別錄》。