天一黑，四海便輕輕離了家門，腳步急急沿著小路奔出去。
　　這條小路他已走慣走熟，黑地里都不會犯錯，何況，那一夜，一輪滿月似銀盤似的照下來，什么都可以看得清清楚楚。
　　經(jīng)過魚塘與曬谷場，四海到達(dá)目的地，他鉆進(jìn)樹叢，來到一幢高墻之下，悄悄蹲下。
　　心靜了。聽到蟋蟀鳴。
　　四海耐心地蹭了片刻，墻內(nèi)傳來輕輕一聲咳嗽。
　　他非常喜悅，壓低聲音，也咳一聲。
　　墻內(nèi)人輕輕說，“四海，你來了�！�
　　“是我，翠仙。”
　　青磚造的墻約有兩個人高，照說，隔著它，除非高聲叫，否則不可能交談，但是偏偏有一株藤，自墻縫鉆了出來，日久長得有手腕粗細(xì)，竟將磚墻逼開一條縫隙，所以可以聽得到語聲。
　　一年前，四海追捕蟋蟀，無意追到此地，一手掌罩下去，嘆呼一聲，握住蟋蟀，正想走，使聽到墻內(nèi)一聲嬌叱：“誰？”
　　是這樣，他與翠仙交談起來。
　　到今日，已是無話不說的朋友了。
　　只聽得翠仙問，“吃過飯沒有？”
　　四海搔搔頭，只是笑。
　　“沒吃飽？”翠仙怪同情地。
　　“爸去世之后，沒有一餐飽飯。”
　　翠仙沉默一會兒，“你那班叔伯，果真不憐恤孤兒寡婦�！�
　　四海訕訕地，“你好似知道得很多。”
　　那女孩答：“我是聽我媽說的，羅品堂一過身，他寡婦就吃苦�！�
　　四海垂下了頭，心如刀割，“我?guī)筒涣四赣H，我吃得最多，力氣最大，但幫不了她�！�
　　“你還小嘛�！�
　　“十三歲了，不小了�！�
　　翠仙輕笑。
　　“你還聽說什么？”四海問。
　　“四海，我要嫁過去了。”
　　“四海一怔，“什么，這么快？”一顆心往下沉
　　“媽說婆家催。”
　　翠仙曾告訴四海。她比他大兩歲。
　　十五歲出嫁，不算大，也不算小。
　　“媽媽說，一直推，許還能拖一年半載，十六歲以后，無論如何要過去，裁縫師傅不住趕嫁妝，已做了百來套衣裳”。
　　四海不語。
　　他從來沒有見過這位小朋友的臉，但是差不多每晚都來與她說上幾句話，他喜歡她溫柔的聲音。
　　抬頭只見墻內(nèi)庭院深深，綠蔭處處，不知有多少進(jìn)房子，四海也聽說過包家富有。
　　翠仙惆悵他說：“我這一走，就不能與你聊天了�！�
　　四海告訴她：“昨日三舅舅與母親詳談過。”
　　翠仙知道此事，“仍想把你帶出去？”
　　“是�！�
　　“你自己怎么想？”
　　“出去自然好，在家吃不飽，出去當(dāng)學(xué)徒，可匯錢回家，又替家省下米飯，我太能吃了，一日媽媽說我吃窮了家�！�
　　翠仙笑，“倘苦動身，會在幾時？”
　　“快了，過幾日吧，我媽有點(diǎn)不舍得我。”
　　翠仙在墻那一邊說：“你家又沒田沒地，留著你也沒有用�！�
　　四海蹲久了，有點(diǎn)累，索性平躺在地上，仰著臉，如欣賞那一輪明日。
　　“我想念我爸，雖然嚴(yán)一點(diǎn)，真正待我們不錯，自他去世后，我媽很少說話�！�
　　“你陪她多講講嘛�！�
　　四�？嘈�。
　　就講到此地，翠仙忽然說：“有人來了，四海，四海。”
　　“什么事？”
　　“你自己保重，男兒志在四方，不要怕吃苦�！�
　　四海剛想回答，只聽見墻內(nèi)有一婦人說：“翠仙，你怎么走到這里來了？”
　　四海連忙噤聲。、翠仙陪笑，“我出來散散心。”
　　“還不進(jìn)去？”
　　兩人腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，四海還盼翠仙會回頭，在墻外又等了一陣子，只聽見隱約犬吠聲，恰巧一團(tuán)烏云飛來，遮住了月亮，四海只得惆悵地離去。
　　明天再來吧。
　　他緩緩走回家。
　　半晌，月亮又出來了，四�？吹阶约旱挠白�，十分高大，就似大人一般。
　　到了家，為免驚醒家人，他自矮墻爬進(jìn)去。
　　可是一推開門，就看見母親坐著等他。
　　四海陪笑，“媽�！�
　　“三舅舅說，下月一號就可以跟他到香港去。”
　　“媽。”
　　四海好想蹲下伏倒母親膝上去，可惜手長腳長，再也不能作小兒狀，只得垂手站在一角，恭敬地聽母親吩咐。
　　只見燈火下親容貌娟秀，微微地笑，出奇地年輕，“你呢，”她問兒子：“你愿意跟舅舅出去嗎？”
　　“愿意�！�
　　“你舅舅說，香港一定有出路，廣東人聰明活絡(luò)，做生意是能手�！�
　　“媽，我賺了大錢、你好享福�！�
　　“明日見到三舅舅，你自已同他說�！�
　　“是�！�
　　母親將油燈旋低。
　　四海忽然興奮他說：“三舅舅去過金山，舅舅說，金山的燈，不用點(diǎn)，摸一摸機(jī)關(guān)，啪一聲，亮光就來了，像件法寶。”
　　他母親沒有回答，她的思潮飛出去老遠(yuǎn)，仿佛已回到較年輕較美好的歲月去，留戀忘返，可是最小的孩子哭了，她不得不回到現(xiàn)實(shí)世界來。
　　她過去拍拍孩兒，“莫哭莫哭，媽媽在這里�！�
　　四海只得去睡了。
　　他夢見父親，穿著新做的袍子，辮子油光水滑，站在不遠(yuǎn)處朝他招手。
　　四海高興地跑到父親身邊，與他比試高矮，只比父親矮半個頭而已。
　　你親隨即詳和地問他：“好嗎，四海，你好嗎？”
　　四海本想說吃不飽，但即使在夢中，也還十分懂事，不忍使父親傷心，故答：“好，大家都好。”
　　你親稍微遲疑一下，“你要出門去？”
　　“是，我隨三舅舅到香港去碰運(yùn)氣，家里有大弟大妹幫著媽媽照顧，爸，三舅說到金山做三兩年，回來可買田置地。
　　四海講得好不興奮，忽聞雞啼。
　　“爸，”他急急說：“爸，你保佑我。”
　　“四海，四海�！�
　　四海睜開眼。
　　“舅舅來了�！�
　　“呵�！彼暮Ｒ还锹灯鸫病�
　　他線親按住他，“你夢見爸爸？”
　　“是，媽怎么知道？”
　　“我聽見你叫爸爸�！�
　　四海不語，三舅舅一掀簾子，進(jìn)來坐下。
　　他一開口便說：“整房家私叫人霸占去了，弄得這樣狼狽。”
　　四�？纯茨赣H，只見母親低頭不語，嘴角仍然帶笑。
　　“這算是什么，把你們母子趕到這種地方來，太不像樣子，太沒有良心了�！�
　　舅父一手握成拳頭，大力按到胸前，一副感慨萬千的樣子，表情太過夸張，連四海都忍不住笑。
　　他們窮了有一段日子了，從來無人過問，亦無人打抱不平，想不到舅舅一出現(xiàn)，就作出大快人心的表現(xiàn)，可是三舅舅是出名的滑頭，他說的話，又有幾分真心？
　　親友都知道，沒有好處，這陳爾亨從來不會現(xiàn)身。
　　四海想，難怪母親一直在笑。
　　“阿梅，把四海交給我，我負(fù)責(zé)照顧他成人�！�
　　這時，四海開口了，“媽，我愿意出去�！�
　　他線親咳嗽一聲，“四海是你外甥，你可要善待他，切莫拐帶人口�！�
　　三舅舅尷尬，一臉委屈，“連你都這么說。可見真是狗咬呂洞賓，我能在四海身上揮到什么油水？那么大一個孩子，光是吃，就吃窮人，好心沒好報�！�
　　四海聽到這里，十分感慨，這吃的問題，非得著實(shí)解決不可，他發(fā)誓將來長大了，要努力工作賺錢，想吃多少，就能吃多少，直至吃飽為止，是，這肯定是他的宏愿。
　　在這里，人人都抱怨他吃得多，希望到了香港，無人認(rèn)為吃得多是個不可原諒的罪行。
　　舅舅獨(dú)自嘮叨，“你看這還算是家？他在這里又穿什么吃什么？都說荒年就要到了，更不要說是讀書，若不是我陳爾亨動了善心，哼�！�
　　母親的聲音漸低，“能帶信回來，就給我寫信。”
　　舅舅不耐煩，“你又不識字，恁地婆媽�！�
　　四海忙說：“爸爸教過媽媽�！�
　　舅舅仍在賭氣，“我若不是真心為四海，叫我走路一跤摔死。”
　　那天早上，四海吃了個飽。
　　母親特地煮了滿滿一鍋飯，任由他吃，大弟偷偷張望過好幾次，雙目充滿艷羨之意。
　　四海特意用筷子夾起一塊鹵肉，在弟弟眼前晃了兩晃。
　　他可以聽到弟弟咽唾沫的聲音。
　　飽餐的滋味真正好，只可惜下一頓不知在幾時。
　　舅舅站起來，“明早我來接他�！�
　　母親一整個下午都在替他張羅行李。
　　四海卻在等天黑。
　　太陽落去了，母親搜羅出兩大包行李，扎得整整齊齊，放在屋內(nèi)唯一的桌子上。
　　四海幾次三番說：“媽，不用那么多�！�
　　那個時候的衣服，沒有尺寸可言，隨便誰都能穿，四海希望留幾件給弟弟。
　　大弟比他小三幾，怪羨慕地走過來，“要出門了�！�
　　四海答：“是�！�
　　“這一去，幾時回來呢？”
　　四海滿以為母親會這樣問，但是她沒有，反而是弟弟存疑�！�
　　“我不知道�！�
　　“過年好回來沒有？”
　　“沒那么快�！�
　　“那倒底是幾時呢？”弟弟有點(diǎn)放心不下。
　　“等你像我這么大的時候吧�！�
　　弟弟大吃一驚，“要那么久，”他忽然哭了。
　　“舅舅說，每做一個月工，就可以賺三十塊錢，三年我好回來了�！�
　　“呵�！蹦切『⒉粮裳蹨I。
　　四海的大妹只是靜靜站在一角看他們。
　　還有兩個小的根本不懂事，四海想，待他自香港返來，他們就已經(jīng)長大了。
　　弟弟忽然問：“香港有多遠(yuǎn)？”
　　“乘三日三夜船”。
　　“嘩，那么遠(yuǎn)，是在地的另外一角吧�！�
　　“可能是�！彼暮３鋬�(nèi)行。
　　“沒有地方比它更遠(yuǎn)了吧�！�
　　四海想一想，“大抵是沒有了�！�
　　弟弟臉上露出欽佩的樣子來。
　　天終于黑透了。
　　極小的時候，四海問過母親，天黑究竟是怎么了一回事。
　　母親回答，那是一個巨人，拉著一張夜幕，每個晚上，把它罩在天空上，開頭沒罩密，故此還可見到絲絲閃亮晚霞，最后拉得嚴(yán)密了，天色變得漆黑，不信，且躲在被窩里看看，包管一個情況。
　　開頭，四海一直不覺得這個說法不對。
　　可是一次聽舅舅說，乘船到金山，一直駛，駛到海的中央，怪事發(fā)生了“連接一日一夜不見天黑，非常可怕。想必是巨人偷懶？那么大的一個巨人，平日住哪里，吃得想必比羅四海更多，會不會討人嫌？”也行，母親說的故事，不過是一個神話罷了。他趁天黑，來到包宅墻角，蹲下靜靜的等。
　　每隔一段時間，他咳嗽一聲。
　　可是墻內(nèi)再也沒有回音。
　　四海一直等到天角魚肚白。
　　他多想告訴翠仙，他明天就要動身。
　　可是四海沒再聽到小朋友動聽溫柔的聲音。
　　天亮后他寂寞生望地躑躅回家。
　　母樣從頭到尾沒有說過一句舍不得的話，也不曾叮囑他保重身體，注意飲食。
　　近中午，舅舅來了，看到那么多行李，非常不耐煩，打開包袱，隨便抓了兩件衣裳，扔到四海身上，“穿上”，便把包里踢至一角，不讓他帶。
　　母親亦不出聲。
　　出門時，兩弟兩妹站在門口送他，不知恁地，母親嘴角一直帶著微笑。
　　四海踉著舅舅出門。
　　走著走著，四海忽然醒悟，哎呀，他這一走，可有一段時間見不到媽媽了，一慌，想轉(zhuǎn)過頭去，多看母親一眼，可是舅舅比他快，一把按住他的脖子“不準(zhǔn)回頭！一直走。”
　　四海的腳步只停頓一下，便離開了家。
　　多年多年以后，有陌生人問他，為何在十三歲就離鄉(xiāng)別井，他據(jù)實(shí)答：“我想吃飽，想一想，再補(bǔ)一句：“想家人也吃飽”，這是真話。
　　一路上四海異常沉默。
　　船在碼頭等他們，船身上漆著血紅的大字：“江天”。幼時父親帶他來過碼頭，并且教他讀會這兩個字，四海頗識點(diǎn)字，舅舅認(rèn)為他會有出息，這也是原因之一。
　　上甲板時。舅舅忽然被袍角絆了一下，那么大一個人，嘭一聲摔倒在地，動彈不得，雪雪呼痛。
　　四海忽然想起他在母親面前發(fā)的誓，掩住嘴，笑起來，真摔死了他才好。
　　陳爾亨當(dāng)然沒有死。
　　四海把他扶起，上船，足足服侍了他幾日幾夜。
　　舅甥倆住在大艙，每人一個鋪蓋，人擠人，卷著睡。
　　半夜醒來，四海只聽至打鼾聲、咳嗽聲、吐痰聲，什么樣的聲音都有，還不止，什么樣的氣味也有，食物、煙草、排泄的味道混在一堆，四海覺得突兀，但是舅舅把鋪蓋緊緊纏身上，仿佛極之自在。
　　四海鉆到甲板上去透氣。
　　一抬頭，看到仍然燦爛的月亮，只不過邊邊缺了一圈，不似前幾日那么圓了。
　　江天輪船不徐不疾在海上開動，激起白色浪花，已在廣州停過一站，此刻努力向香港前進(jìn)。
　　甲板上另外還有一個人。
　　那人個子不高，與四海相仿，聽見腳步聲，機(jī)警地轉(zhuǎn)過頭來。
　　咦，四�？辞宄怂�，心里立刻喜歡，那是一個與他年齡差不多的男孩子，圓面孔，劍眉星目，唇紅齒白。
　　他朝四海笑，招招手。
　　四海也想與他談幾句，但見他穿著整齊，一派自在，一時不敢高攀，故有點(diǎn)猶疑。
　　那男孩開口，講的卻是廣東話。四海沒聽懂。
　　四海領(lǐng)教過粵語，只會得駭笑，像外國話一樣，一字不明，只聽得他們講得飛快，嘰哩呱啦，當(dāng)中夾雜著許多咪咪咪咪，喲喲喲。
　　真要學(xué)，恐怕要花十年。
　　那男孩態(tài)度親切，裝個手勢。
　　四海說：“問我是哪里人？”
　　男孩豪爽地笑，自然而然，使人愿意親近他，他換了一種方言，又問：“你的家鄉(xiāng)在哪里？”
　　四海聽懂了，十分愉快，“寧波鎮(zhèn)海�！�
　　那男孩說：“廣東中山�！�
　　四海鼓起勇氣，“我姓羅，叫四海，尊姓大名？”
　　那男孩答：“我姓孫�！�
　　四海問：“你幾歲？”
　　“十四�！�
　　“我十三�！�
　　那男孩端詳四海的面孔，“你乘江天輪到什么地方去？”他問了三遍，四海才聽明白。
　　“我去香港，”四海有點(diǎn)自豪，跟著問：“你呢？”
　　姓孫的男孩臉上忽然露出不忿之色，用他本家的方言答：
　　家父先把我送到香港讀書，如果再不聽話，叫我到檀香山去跟叔叔做生意�！�
　　四海居然聽明白了，予以同情，“你在家闖了禍？”
　　他不語，過了一會兒，握緊了拳頭，“我看不慣妹妹吃苦，把她纏的小腳放掉了�！�
　　四海大奇，竟有這種事，難怪受家長責(zé)備。
　　他接著問四海：“你沒有沒有妹妹，你可疼惜妹妹？為何女子必要纏足，你可聽到她們痛苦哀哭？”
　　四海搔搔頭皮，他想都沒想過這種問題，只知女子世世代代均須纏足，天經(jīng)地義，他從來沒想過可以反抗。
　　只見那男孩雙目圓睜，厲聲說：“假使我有能力，女子必不受此苦�！�
　　四海欽佩之心悠然而生，“你就是為了這個被父親攆出家？”
　　男孩吁出一口氣，“還有�！�
　　四海呆住了，還有？真是頑劣。
　　可是，他又是這樣使人樂意親近他，“老孫，還有什么？”
　　“我跑到廟中，把菩薩像的手折斷了。”
　　四海大吃一驚，退后三步，呆呆看著他。
　　可是那老孫居然說：“怕什么，那只不過是人手塑的一堆呢，自身難保，鄉(xiāng)人迷信，我看不過眼。”
　　“嘩，”四海驚叫：“你看不過的事情那么多�！�
　　“是�！�
　　“而且還動手去糾正�！�
　　“所以成了闖禍胚�！�
　　“怪不得叫你到……去�！�
　　“檀香山。”
　　怪好聽的地名，想必盛產(chǎn)檀香。
　　那老孫講完他自己的事，已把四海視作知己，“羅四海，你寫信給我，我們交個朋友�！�
　　四海笑了，這廣東男孩花樣那么多，叫他你母頭痛，該不該結(jié)交這種。朋友呢？”
　　他取出一支筆，在紙條上匆匆寫了幾個字，交給四海。
　　四海指一指筆，好奇間：“那是什么筆？”
　　“自來水筆。”
　　四海接過細(xì)看，真開眼界。
　　“羅四海，送給你�！�
　　“不不不，我媽老說，無功不受祿�！�
　　他詫異了，“羅四海，你真是個老實(shí)人�！�
　　這時候，遠(yuǎn)處有人叫他，“宗珊、宗珊。”
　　“叫你呢。”
　　“討厭�！�
　　可是也終于不敢不朝聲音走去。
　　他住在輸船上一層。
　　四海知道那是上等艙，聽說房內(nèi)有一張張干凈的床，老孫的家境想必不錯，那家伙穿著皮鞋，走起路來閣閣閣，神氣活現(xiàn)，家里寵壞了他，故此受罪，只得把他送得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的去念洋書，眼不見為凈。
　　竟拗?jǐn)嗥兴_的手，四海吐吐舌頭，敢情吃了豹子膽。
　　可是，老孫也說得對，那神像不過是泥塑的，最后往它臉上貼了金，就供起來、名正言順享用香燭，剎有介事地讓人膜拜。
　　不經(jīng)老孫點(diǎn)破，還真不敢那樣想。
　　老孫年紀(jì)與他相若，資質(zhì)可要上乘百倍，而且膽大、心細(xì)，故可妄為，至少在他家長眼中，他是難以管教的孩子。
　　四海這才發(fā)覺，手中仍握著老孫那管自來水筆。
　　第二天一早，舅舅用腳踢醒他。
　　“到了？”四海問。
　　只見舅舅眼淚鼻涕，蜷縮一角，呻吟呵欠連連。
　　四海并不笨，一看就明白了。
　　舅舅訛稱已經(jīng)戒掉、但是四海聽母親說過：“那東西，哪里戒得掉，根叔說是說戒了十年，鄰舍一煮鴉片膏，他在自己屋內(nèi)還不是滿地打滾。”
　　四海無奈而沉默地看著舅舅。
　　他終于掙扎著爬起來，摸著艙壁，一步一步捱出去。
　　半晌，回轉(zhuǎn)來了，精神奕奕，沒事人一般，見四海瞪著他，訕訕說：“來，吃飯再算。”
　　那天下午，船就到了。