文學人類學在中國的正式提出始于20世紀80年代末，不過作為一種學術(shù)方法，其實踐可以上溯至20世紀前期。《20世紀前期中國文學人類學實踐研究》的研究對象，正是作為方法的文學人類學及其早期實踐。作者蘇永前在仔細爬梳靠前手資料的基礎(chǔ)上，從宏觀、微觀兩個層面對20世紀前期學人的相關(guān)實踐進行了系統(tǒng)研究。書中既有對文學人類學早期實踐的總體考察，又有對周作人、茅盾、鄭振鐸、聞一多、孫作云等代表性學人的個案分析。