《東方文學史通論（增訂版）》運用比較史學與世界文學的觀念與方法，將東方各國文學作為相對獨立的文學區(qū)域將以評述和研究，尋求東方各國文學的區(qū)域性和聯系性，在比較中突顯各自的民族特性，從而對作家作品做了深刻新穎的解讀，并建立了嚴整獨特的東方文學史理淪體系。 《東方文學史通論（增訂版）》將專著的學術品位與教材的教學適用性結合在一起，被多所大學列為比較文學、外國文學專業(yè)方向的教材、教參或必讀書�！稏|方文學史通論（增訂版）》于1994初版后多次重印和再版，2007年修訂版收入《五向遠著作集》第一卷，現由高等教育出版社出版增訂版。
王向遠，1962年生于山東，現為北京師范大學文學院教授。著作家、翻譯家。著有《王向遠著作集》全10卷（400萬字，2007年版）及各種單行本著作21種（含合著5種），發(fā)表論文170余篇；譯有《日本古典文論選譯》（全四卷）、“審美日本系列”（全四卷）等日本古今名家名作，共計260余萬字。
中國的東方文學理應成為強勢學科（代序）
緒論東方、東方文化與東方文學
第一編 信仰的文學時代
第一章 東方古代神話
第一節(jié) 原生態(tài)神話
第二節(jié) 次生態(tài)神話
第二章 東方古代史詩
第一節(jié) 巴比倫史詩《吉爾伽美什》
第二節(jié) 印度兩大史詩
第二編 貴族化的文學時代
第三章 東方古典詩歌
第一節(jié) 印度古典詩歌
第二節(jié) 阿拉伯古典詩歌
第三節(jié) 波斯古典詩歌
第四節(jié) 日本古典詩歌
第四章 東方古典戲劇與古典散文
第一節(jié) 印度文化圈的古典戲劇文學
第二節(jié) 漢文化圈的戲劇文學
第三節(jié) 東方古典散文
第四節(jié) 日本散文文學與《源氏物語》
第三編 世俗化的文學時代
第四編 近代化的文學時代
第五編 世界性的文學時代
日本市井文學的主要形式是市井戲劇和市井小說。
日本市井戲劇有兩大劇種：一是歌舞伎，一是凈瑠璃。歌舞伎形成于17世紀初。江戶幕府創(chuàng)立時，出云這個地方有個名叫阿國的女巫創(chuàng)作了一種“念佛舞”。阿國的“念佛舞”是歌舞伎的最初形式。它以歌舞為主，中間夾以滑稽表演，打破了前一時期民間戲劇中的能樂與狂言的界限，融悲劇、喜劇于一體。這種戲劇迅速在全國城鎮(zhèn)推開，各地出現了不少歌舞伎劇團。他們吸收能樂、狂言等民間戲劇的因素，使歌舞伎臻于定型。這時的歌舞伎以女扮男、男扮女為趣，觀眾主要看男女姿色。而不太重視演技本身。劇團中雖有男有女，但演出時以女角為主，故稱“女歌舞伎”。在“女歌舞伎”盛行的同時，大約是1624年前后，在京都由青少年組成了“若眾歌舞伎”，即“美少年歌舞伎”。演員全為男性，男扮女裝專演妓女和嫖客的各種故事。1652年，官方以傷風敗俗為由，下令取締“若眾歌舞伎”。后經劇團班頭請求，經官方同意，演員都像當時下層平民一樣剃去前發(fā)，將后面的頭發(fā)梳成一發(fā)髻，叫“野郎頭”。剃這樣的發(fā)型，目的是使他們不再做下流的表演。從此，歌舞伎逐漸成為嚴肅的戲劇了。進入17世紀80年代后，歌舞伎發(fā)展到成熟階段，并開始出現了文學劇本�！叭诵蝺衄娏А笔桥c歌舞伎同時產生的一種獨特的日本木偶戲，簡稱凈瑠璃。凈琉璃原是指用三弦伴唱的一種曲子，稱為凈瑠璃曲。17世紀初，盲藝人目貫三郎等人最初把凈瑠璃曲與木偶戲（“人形芝劇”）結合起來，創(chuàng)立了所謂“人形凈瑠璃”這樣一個新劇種，受到廣大市民階層的歡迎。
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