本書是國學大師王國維的一部古詩詞著作。接受了西洋美學思想之洗禮后，以嶄新的眼光對中國舊文學所作的評論。表面上看，本書與中國相襲已久之詩話，詞話一類作品之體例，格式，并無顯著的差別，實際上，它已初具理論體系，在舊日詩詞論著中，稱得上一部屈指可數的作品。