1969年7月20日，美國(guó)東部夏令時(shí)16時(shí)11分，阿波羅11號(hào)飛船登月艙完成所有檢測(cè)程序，正在接近月球表面。在這短暫的等待中，位于休斯敦的地面控制中心開始向航天員柯林斯介紹媒體對(duì)人類歷史上首次登月的報(bào)道。
　　“在今天各大媒體有關(guān)阿波羅登月的頭條報(bào)道中，有一篇報(bào)道要你注意尋找一位美麗的女士和她的寵物——一只可愛的兔子。中國(guó)流傳的一個(gè)古老傳說中，有一位叫嫦娥的姑娘，在幾千年前就已經(jīng)從地球飛上了月球。從那以后，她就一直生活在那里。她唯一的伴侶是只兔子，這只兔子的名字我們還不知道，不過應(yīng)該不難發(fā)現(xiàn)，這只兔子很大，住在一棵月桂樹下�！�
　　柯林斯緊張的情緒放松下來，笑著向地面人員回答道：“好吧，我會(huì)找找這位姑娘和兔子�！�
　　這段對(duì)話和畫面，通過哥倫比亞廣播公司的電視信號(hào)，轉(zhuǎn)播給美國(guó)乃至全世界的公眾。對(duì)于當(dāng)時(shí)絕大多數(shù)守候在電視機(jī)前的觀眾來說，這是他們第一次聽到來自古老東方的有關(guān)嫦娥奔月的美麗傳說。
　　月球是離地球最近的天體。也是天空中除太陽以外最明亮、形像最大的星體。自古以來，月亮就是人類寄托情感、進(jìn)行天文觀測(cè)的首選目標(biāo)，也是人類走出地球搖籃、邁向浩瀚宇宙的第一步。華夏民族一直對(duì)月亮情有獨(dú)鐘，并對(duì)月亮充滿了浪漫的想像，留下了后羿射日、嫦娥奔月、吳剛伐桂、玉兔搗藥、唐明皇游月宮等眾多民間故事和神話傳說。其中，流傳最廣、最富有詩意的，要數(shù)嫦娥奔月的傳說。
　　嫦娥奔月的傳說，在我國(guó)已流傳了幾千年。有關(guān)嫦娥奔月最早的文字記錄，見于湖北王家臺(tái)出土的秦簡(jiǎn)《歸藏》：“昔嫦娥以西王母不死之藥服之，遂奔月為月精�！贝笠馐钦f，嫦娥偷吃了西王母的長(zhǎng)生不老藥，于是身體變輕，不由自主，飄飄然地飛進(jìn)了月宮，成為月宮中的仙女。后來人們不斷豐富這個(gè)神話的內(nèi)容，嫦娥奔月的故事便有了跌宕起伏的情節(jié)。
　　大凡神話故事，都帶有幻想的色彩，它們記錄了人類早期探索自然的活動(dòng)，反映了人類為擺脫各種束縛作出的努力，表達(dá)了人類駕馭自身命運(yùn)的愿望。除了豐富多彩的傳說故事和博大精深的月文化，我國(guó)古人通過對(duì)月球的長(zhǎng)期觀測(cè)與研究，在制訂歷法（陰歷）、分析日食和月食成因、研究宇宙結(jié)構(gòu)、解釋潮汐現(xiàn)象等方面，作出了創(chuàng)新性的貢獻(xiàn)，形成了中華民族對(duì)月球的科學(xué)認(rèn)識(shí)。
　　我國(guó)是世界上最早記錄月食現(xiàn)象的國(guó)家，并在月食的成因研究方面取得了重要成就。張衡在渾天說的基礎(chǔ)上，科學(xué)地闡述了月食形成的原因。他在《靈憲》中寫道：“月光生于日之所照；魄生于日之所蔽。當(dāng)日則光盈，就日則光盡也。”意思是說，月亮本身是不發(fā)光的，而是太陽光照射到月亮上，月亮才反射出光線，太陽光照不到的地方則出現(xiàn)虧缺；如果月亮進(jìn)入地球的陰影之中，就會(huì)發(fā)生月食。這些認(rèn)識(shí)和現(xiàn)代天文學(xué)理論驚人一致。
　　我國(guó)古人經(jīng)過長(zhǎng)期觀察，發(fā)現(xiàn)潮汐和月球有著密切的關(guān)系。東漢時(shí)期著名的思想家王充，在他的著作《論衡》中提出：“濤之起也，隨月盛衰�！边@一觀點(diǎn)，第一次明確地指出了潮汐與月球的運(yùn)行有關(guān)。宋代燕肅指出，潮汐“隨日而應(yīng)月”、“盈于朔望”、“虛于上下弦”，這些觀點(diǎn)都正確地解釋了潮汐現(xiàn)象的成因。同遙遠(yuǎn)的星系相比，月球離地球如此之近；同太陽相比，月球又是如此溫和。是不是有什么方法可以到月球上去呢？這是人類非常感興趣的問題。
　　在古代，人們似乎并不認(rèn)為到月球上去是一件無法完成的工作。很早以前，人們認(rèn)為大氣延伸到所有的天體，所以任何能把物體帶到空中的東西，在極端的情況下，就有可能把人類帶到月球上去。
　　公元2世紀(jì)，古希臘科幻作家盧奇安，為我們講述了第一個(gè)到月球冒險(xiǎn)旅行的故事。故事中說，一個(gè)旅行者乘船時(shí)遭遇狂風(fēng)，大風(fēng)把帆船卷上天空，旅行者在天空中飛了七天七夜，于是就來到了月球。
　　14世紀(jì)末，中國(guó)明朝一位名叫萬戶的官吏，就嘗試?yán)�用火箭的推力升空。他�?7個(gè)當(dāng)時(shí)可能買到的最大的火箭，安置在一把坐椅的背后，把自已捆綁在椅子上，雙手各舉一只大風(fēng)箏。萬戶叫仆人同時(shí)點(diǎn)燃47枚大火箭，設(shè)想利用火箭的推力和風(fēng)箏上升的力量飛上天空，然后利用風(fēng)箏平穩(wěn)著陸。不幸的是火箭點(diǎn)燃后爆炸了，萬戶也因此獻(xiàn)出了生命。迄今為止，世界各國(guó)都把萬戶看作人類最早嘗試?yán)�用火箭推力飛行的人。
　　1638年，英國(guó)牧師戈德溫寫了一本名為《月中人》的書。書中的主人公乘著大鵝拉的馬車，很輕松地來到了月球。這些大鵝每年都要移棲到月球上去，所以地球上的人就有了到月球上去的機(jī)會(huì)。
　　古時(shí)候，人們還不清楚大氣無法延伸到地球表面幾百千米以外的地方，地球和月球之間的空間絕大部分是真空，水柱無法穿透天空，大鵝也不能在真空中飛行。
　　1650年，法國(guó)作家西拉諾·德·貝熱拉寫了一本叫做《到月球去旅行》的書。在書中，貝熱拉列出七種可能到達(dá)月球的方法，其中六種現(xiàn)在看來是完全錯(cuò)誤的。貝熱拉提出的第七種方法，是利用火箭到達(dá)月球，在17世紀(jì)的人看來，這種方法的確是人們所知道的可以穿越空間的唯一方法。
　　直到1687年，人們才明白了火箭飛行的原理。1687年，牛頓出版了他的巨著《自然哲學(xué)的數(shù)學(xué)原理》，其中列出了牛頓運(yùn)動(dòng)三定律。第三定律就是大家熟知的作用與反作用力定律：當(dāng)一個(gè)力作用在某個(gè)方向時(shí)，在另一個(gè)方向上會(huì)產(chǎn)生一個(gè)大小相等、方向相反的力。因此，如果一枚火箭往某方向噴出大量物質(zhì)的話，火箭的其余部分會(huì)向另一個(gè)方向運(yùn)動(dòng)，無論是在空氣中，還是在真空中，都會(huì)遵循這一定律。實(shí)際上，在真空中火箭會(huì)飛行得更輕松，這是因?yàn)檎婵罩袥]有空氣阻礙火箭的飛行。
　　到了19世紀(jì)，歐洲的科學(xué)技術(shù)有了較快發(fā)展，出現(xiàn)了以一定科學(xué)知識(shí)為基礎(chǔ)的科學(xué)幻想小說。登月作為西方流行的小說題材，頻繁出現(xiàn)在作家的筆下，其中最引人注目的，是法國(guó)作家儒勒·凡爾納創(chuàng)作的《從地球到月球》。凡爾納在他的科幻小說中，栩栩如生地描述了地球人利用炮彈作交通工具，到月球旅行和探險(xiǎn)的故事。
　　《從地球到月球》這部小說的杰出之處，不在于其有多大的文學(xué)價(jià)值，而是對(duì)后來人類首次登月過程中許多細(xì)節(jié)的大膽預(yù)言。有人曾把凡爾納小說中的登月情節(jié)，與阿波羅11號(hào)飛船登月中的細(xì)節(jié)作了比較，發(fā)現(xiàn)其中有許多驚人的相似之處。如乘員均為3人，座艙名字都叫哥倫比亞，發(fā)射地點(diǎn)都在美國(guó)佛羅里達(dá)州的卡納維拉爾角，返航的降落地點(diǎn)僅僅相差十幾千米。在凡爾納的筆下，試圖登月的載人炮彈飛行速度為10．97千米／秒，經(jīng)過97小時(shí)13分20秒的飛行后接近月球。實(shí)際上，阿波羅飛船的飛行速度為10．83千/秒，從地球到達(dá)月球的時(shí)間是103小時(shí)30分，飛行速度和飛行時(shí)間都非常接近。此外，凡爾納筆下的發(fā)射場(chǎng)、炮彈密封艙、失重狀態(tài)、變軌飛行、近月制動(dòng)、海上降落等，都與一個(gè)世紀(jì)后的航天技術(shù)有著驚人的吻合之處。
　　凡爾納以炮彈作為月球旅行工具的設(shè)想，現(xiàn)在看來是不現(xiàn)實(shí)的。炮彈在發(fā)射時(shí)，就把全部推力用完了，而此時(shí)正是大氣最稠密、阻力也最大的時(shí)候。不僅如此，炮彈剛起飛的時(shí)候，就得到它所需要的全部加速度，即便能飛到月球，這種加速度和超重現(xiàn)象，也足以把任何乘客壓得粉身碎骨。
　　但是，凡爾納的科幻小說不再是不著邊際的幻想，里面有以牛頓萬有引力定律為依據(jù)的科學(xué)計(jì)算；用化學(xué)燃料的爆炸力作為飛行動(dòng)力，也孕育了現(xiàn)代航天技術(shù)的基本理念�，F(xiàn)代航天科學(xué)奠基人之一、德國(guó)著名火箭專家奧伯特承認(rèn)，他曾對(duì)凡爾納小說中設(shè)計(jì)的登月炮彈，進(jìn)行過認(rèn)真細(xì)致的研究。
　　雖然西方人的登月遐想與華夏民族流傳的奔月傳說完全不同，但所有這些科幻故事，都表達(dá)了人類對(duì)探索月球世界和踏上月球的美好向往。
　　早期人類用肉眼觀察月球，對(duì)月球的認(rèn)識(shí)只能基于主觀想像和推測(cè)性研究。17世紀(jì)初，望遠(yuǎn)鏡的發(fā)明，使人類逐漸揭開了月球神秘的面紗。
　　望遠(yuǎn)鏡是在1608年發(fā)明的，發(fā)明人是荷蘭一位叫做漢斯·里佩的眼鏡商人。有一天，里佩的兒子在玩耍中偶然發(fā)現(xiàn)，將兩塊透鏡重疊，并使其相隔一定的距離，通過鏡片觀察，可以看見遠(yuǎn)處教堂屋頂原來幾乎看不見的小鳥。里佩受此啟發(fā)，把兩塊鏡片裝在一個(gè)銅管的兩頭，制成了一具最原始的望遠(yuǎn)鏡。
　　漢斯·里佩的這項(xiàng)發(fā)明，引起了意大利天文學(xué)家伽利略的關(guān)注。1609年，伽利略自己動(dòng)手，制作出了放大倍數(shù)為32倍的光學(xué)望遠(yuǎn)鏡。1609年12月的一天，當(dāng)伽利略將望遠(yuǎn)鏡對(duì)準(zhǔn)月球這個(gè)離地球最近的天體時(shí)，令他驚異的是，他看到月球竟然是一個(gè)崎嶇不平、坑坑洼洼的世界，上面有高聳的山脈，廣闊的洼地，還看到了奇特的像火山口那樣的環(huán)形山。在這之前，人們一直認(rèn)為月球是一個(gè)冰清玉潔的光滑球體。
　　20世紀(jì)中葉，運(yùn)載火箭技術(shù)和空間探測(cè)技術(shù)突飛猛進(jìn)，為月球探測(cè)開辟了新的途徑。利用現(xiàn)代運(yùn)載火箭技術(shù)，人類不僅可以將月球探測(cè)儀器送至地球大氣層外的太空，從更近的位置研究月球，還可以將探測(cè)儀器和航天員送達(dá)月球表面，實(shí)現(xiàn)人類對(duì)月球?qū)嵉乜辈旌头治鋈�樣�?br>　　第二次世界大戰(zhàn)后，蘇聯(lián)專家科羅廖夫研制了射程達(dá)到8000千米的R一7洲際導(dǎo)彈。通過研制洲際導(dǎo)彈，蘇聯(lián)掌握了運(yùn)載火箭的關(guān)鍵技術(shù)。第一枚洲際導(dǎo)彈發(fā)射成功后，科羅廖夫不失時(shí)機(jī)地向蘇聯(lián)最高領(lǐng)導(dǎo)層提出發(fā)射人造地球衛(wèi)星和月球探測(cè)器的設(shè)想，并獲得了蘇聯(lián)最高層的支持。此后，科羅廖夫大膽采用捆綁火箭的辦法，在R-7上捆綁幾枚助推器，于1957年10月4日，將世界上第一顆人造地球衛(wèi)星送入地球軌道。1959年1月，由R-7改裝成的蘇聯(lián)月球號(hào)火箭，向月球發(fā)射了人類第一顆到達(dá)月球附近的月球1號(hào)探測(cè)器。月球1號(hào)探測(cè)器雖然沒有按照預(yù)定計(jì)劃擊中月球，而是從距月球5995千米的近旁掠過，但這是月球探測(cè)歷史上了不起的成就，標(biāo)志著人類利用現(xiàn)代運(yùn)載火箭技術(shù)，完全可以實(shí)現(xiàn)到達(dá)月球的愿望。此后，蘇聯(lián)又發(fā)射了一系列月球探測(cè)器，這些探測(cè)器通過掠月探測(cè)、硬著陸探測(cè)、繞月探測(cè)、軟著陸探測(cè)、月面巡視勘察、自動(dòng)采樣并返回地球等方式，向地面?zhèn)骰亓舜罅扛叻直媛实脑旅鎴D片和月球背面信息，采集了月球巖石和月壤樣本返回地球，供科學(xué)家在實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行研究。人類對(duì)月球的探索，正式進(jìn)入航天探測(cè)時(shí)代。
　　為了與蘇聯(lián)在太空中展開競(jìng)爭(zhēng)，美國(guó)20世紀(jì)60年代實(shí)施了阿波羅登月計(jì)劃。并研制了強(qiáng)大的土星5號(hào)運(yùn)載火箭和阿波羅載人登月飛船。1969年7月21日，美國(guó)首次實(shí)現(xiàn)了人類登月的夢(mèng)想，航天員阿姆斯特朗和奧爾德林駕駛阿波羅11號(hào)飛船登月艙，降落在月球赤道附近的靜海區(qū)域，并相繼走出艙外，在月球上邁出了人類歷史性的第一步。
　　截至2007年年底，世界上共進(jìn)行了100多次月球探測(cè)活動(dòng)，其中55顆探測(cè)器成功抵達(dá)月球或月球附近，6艘載人登月飛船攜帶12名航天員登上了月球。這些探測(cè)活動(dòng)促進(jìn)了一系列航天科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，帶動(dòng)了一系列新技術(shù)的創(chuàng)新與推廣應(yīng)用，大大提高了人類對(duì)月球、地球和太陽系的認(rèn)識(shí)，月球探測(cè)取得了劃時(shí)代的成就。
　　美國(guó)航天員成功登陸月球后，美蘇為政治目的開展的太空競(jìng)賽驟然降溫，月球探測(cè)隨之進(jìn)入了一個(gè)相對(duì)寧靜的時(shí)期。1976—1994年，國(guó)際上只進(jìn)行過一次月球探測(cè)活動(dòng)，即日本在1990年1月發(fā)射了飛天號(hào)月球探測(cè)器。這一時(shí)期，各航天大國(guó)都在總結(jié)月球探測(cè)活動(dòng)耗資巨大、效率低下、探測(cè)水平不高的經(jīng)驗(yàn)與教訓(xùn)，對(duì)已獲得的月球探測(cè)資料進(jìn)行深入分析與研究，以便將月球科學(xué)提高到新的水平。
　　1994年1月21日和1998年1月6日，美國(guó)分別發(fā)射了克萊門汀號(hào)探測(cè)器、月球勘探者號(hào)探測(cè)器，悄然拉開了重返月球的序幕。這兩個(gè)探測(cè)器應(yīng)用了大量新技術(shù)，取得了更豐富的月球探測(cè)成果，尤其是發(fā)現(xiàn)月球兩極存在大量水冰的證據(jù)，從而激起了人類新的探月熱情。
　　進(jìn)入21世紀(jì)，美國(guó)、歐洲空間局、日本、中國(guó)、印度、俄羅斯、英國(guó)、德國(guó)和韓國(guó)等國(guó)家或組織，紛紛制定自己的月球探測(cè)計(jì)劃，有些探測(cè)計(jì)劃已經(jīng)或正在實(shí)施，月球探測(cè)一時(shí)間掀起新的高潮。
　　華夏民族是最早仰望星空的民族之一，嫦娥奔月等膾炙人口的傳說故事，體現(xiàn)出中華民族的聰明才智和創(chuàng)新思維，代表了人類最早的登月遐想。飛出地球，探索月球和其他地外天體，也是我們?nèi)A夏民族的千年夢(mèng)想。
　　在我國(guó)掌握了發(fā)射人造地球衛(wèi)星、載人航天技術(shù)之后，黨中央、國(guó)務(wù)院根據(jù)世界科技發(fā)展趨勢(shì)和我國(guó)的國(guó)情、國(guó)力，決定開展以月球探測(cè)為起點(diǎn)的深空探測(cè)活動(dòng)。嫦娥一號(hào)衛(wèi)星（繞月探測(cè)器）成功進(jìn)入繞月軌道，并發(fā)回第一組月面圖片，標(biāo)志著我國(guó)繞月探測(cè)工程成功邁出了第一步，華夏民族千年的奔月夢(mèng)想終于成為現(xiàn)實(shí)。
　　月球是一個(gè)具有豐富資源和能源的寶庫。人類開展月球探測(cè)，最終目的是為了開發(fā)利用月球的資源和能源，為人類社會(huì)的可持續(xù)發(fā)展服務(wù)。建設(shè)月球基地，開發(fā)和利用月球資源，以月球?yàn)椤疤�板”飛向更遙遠(yuǎn)的星體，將是未來月球探測(cè)發(fā)展的必然方向。
　　在月球上建設(shè)規(guī)模龐大的載人基地，是一項(xiàng)前所未有創(chuàng)新工程，需要花費(fèi)巨大的人力、物力和財(cái)力，也需要人類對(duì)月球有更系統(tǒng)、更深入的研究。盡管20世紀(jì)～系列的月球探測(cè)活動(dòng)，豐富和深化了人類對(duì)于月球的認(rèn)識(shí)，但是至今人類對(duì)于月球的了解和認(rèn)識(shí)還很有限。
　　月球到底是怎么形成的？月球上真的有水嗎？月球上的資源是如何分布的？核聚變?nèi)剂虾ひ?能否像人們想像的那樣解決地球上的能源危機(jī)？人類能否適應(yīng)月球的惡劣環(huán)境，在月球上開采礦物，建設(shè)月球基地，并將月球作為人類進(jìn)入更遙遠(yuǎn)深空的中轉(zhuǎn)站？……
　　在建設(shè)月球基地，大規(guī)模開發(fā)月球資源之前，月球世界還有很多未知領(lǐng)域和待解之謎，需要人類去探測(cè)和研究；在月球上居住和生活，還有許多難題需要人類去攻克。由此來說，中國(guó)未來的月球探測(cè)工程，任重而道遠(yuǎn)。