過去一千多年來，江南三角洲始終是中國經濟發(fā)展的核心地區(qū)。其中，江南發(fā)達的市鎮(zhèn)以及市鎮(zhèn)網絡的存在，既是江南持續(xù)發(fā)展的關鍵因素，又是江南經濟繁榮的重要表現。這種獨特現象引發(fā)了中國本土及海外幾代學人的長期關注。1988年到1991年間，來自名古屋大學文學部及教養(yǎng)部的6位中國史、地理學學者，對江蘇、上海、浙江等地的市鎮(zhèn)進行了四次實地調查。調查范圍遠至上古人類遺跡、生物化石，近及現代村治、工業(yè)生產，還包括地形、公共設施、家族、祭祀、信仰、遺產保護、史志編纂等問題。本書就是這六位學者在此次調查基礎上，輔以文獻資料完成的學術成果的匯編，涉及鎮(zhèn)域的形成方式、鎮(zhèn)董的作用、居委會的地位、市集的運作、一個市鎮(zhèn)的通史，乃至整個江南三角洲的地貌特點。在方法上，這些研究無不體現出時間與空間的互動、田野與文獻的對話，也為研究主題與問題意識的跨學科交流提供了范例。