少年維特愛上了一個名叫綠蒂的姑娘，而姑娘已同別人訂婚。愛情上的挫折使維特悲痛欲絕。之后，維特又因同封建社會格格不入，感到前途無望而自殺。 《少年維特的煩惱》于一七*年問世，它的出版被認為是德國文學史上一件劃時代的大事；它曾震撼了德國乃至歐洲整整一代青年的心。