《苔絲》以女主人公苔絲的遭遇為主線，描述了美麗的詩化形象與周圍陰暗現(xiàn)實的沖突，具體生動地描寫了19世紀(jì)末資本主義侵入英國農(nóng)村之后小農(nóng)經(jīng)濟(jì)的解體以及個體農(nóng)民走向貧困和破產(chǎn)的痛苦過程。