榆林窟壁畫(huà)藝術(shù)是敦煌石窟藝術(shù)的重要組成部分。它在佛教思想、壁畫(huà)內(nèi)容、表現(xiàn)形式等方面，均與莫高窟一致，甚至一些壁畫(huà)的作者也是與莫高窟共有的。曹氏畫(huà)院的畫(huà)工、畫(huà)師，不只在沙州，也受命到瓜州的榆林窟作畫(huà)。但是，榆林窟藝術(shù)并非莫高窟的翻版，而是具有許多自己的特色：如在洞窟形制上，有完整的前室和長(zhǎng)甬道，主室壁上畫(huà)出十二根排柱支撐窟頂寶帳的窟室樣式，都是莫高窟所沒(méi)有的。壁畫(huà)中西夏和元代的密教曼荼羅和水月觀(guān)音圖，顯密結(jié)合加以漢密、藏密結(jié)合的畫(huà)法，尤其大量的民族人物畫(huà)像、畫(huà)工畫(huà)師畫(huà)像，以及漢藏婚禮圖，也都補(bǔ)充了莫高窟之不足。在藝術(shù)風(fēng)格的多樣化及藝術(shù)美的創(chuàng)造上，榆林窟的一些作品超過(guò)了莫高窟，如西夏的線(xiàn)描和水墨山水；特別是唐代吐蕃時(shí)期第25窟壁畫(huà)，人物造型簡(jiǎn)練，用線(xiàn)純熟、有力，色彩明麗而不浮華，其保存完好程度更使莫高窟同時(shí)期壁畫(huà)難以比擬。榆林窟藝術(shù)的高度成就，大大豐富了以莫高窟為首的敦煌石窟藝術(shù)體系。莫高窟、榆林窟，同西千佛洞、東千佛洞、水峽口千佛洞、五個(gè)廟石窟等（圖15），共同構(gòu)成了偉大的古代藝術(shù)寶庫(kù)。