鐘興麒同志的《西域地名考錄》經(jīng)過(guò)十多年的努力，數(shù)易其稿，終于完成了，要我寫一篇序。我于西域并無(wú)研究，但與此書卻有一點(diǎn)淵源，那是我多次去新疆考察的時(shí)候，在新疆師大見到了鐘興麒同志，當(dāng)時(shí)他在新疆地方志編委會(huì)工作，從事地方志的編撰和研究工作，我感到這項(xiàng)工作很有意義，就建議他寫一部《西域地名考》，這是因?yàn)槲叶啻稳バ陆�，無(wú)論是實(shí)地考察或是閱讀文獻(xiàn)，總覺(jué)得新疆的地名既復(fù)雜而又很有歷史內(nèi)涵，對(duì)我們認(rèn)識(shí)新疆也非常有意義。鐘興麒同志告訴我他也早有此意，并且已經(jīng)做了一些工作，當(dāng)時(shí)我聽了很高興，還建議不要單講地名，要把地名的沿革、變化、來(lái)源以及相關(guān)的人文資料作簡(jiǎn)要的綜合，這樣才便于讀者對(duì)該地的了解。鐘興麒同志也深善此說(shuō)。這樣一晃就十來(lái)年過(guò)去了，現(xiàn)在終于看到此書的完成了，這是一項(xiàng)重大的學(xué)術(shù)工程，我為此也感到高興。何況現(xiàn)在正趕上西部大開發(fā)的最好時(shí)機(jī)。
　　當(dāng)然，說(shuō)到西部大開發(fā)，就首先必須有對(duì)西部的大認(rèn)識(shí)、大了解。回顧以往，70多年前由中外學(xué)者共同組成的西北科學(xué)考察團(tuán)，就是一次為開發(fā)西部而認(rèn)識(shí)西部的創(chuàng)舉。鑒于西部地名古今迥異，沿革難求，考察團(tuán)出發(fā)前，曾請(qǐng)馮承鈞先生撰著《西域地名》小型辭書一部，人手一冊(cè)，以備查檢。