本教材以人類面臨的主要環(huán)境問題為研究對象，系統(tǒng)地闡述了人類活動影響下環(huán)境要素的變化以及污染物在大氣、水體、土壤中的遷移轉(zhuǎn)化規(guī)律，并介紹了固體廢物污染、物理污染和生物污染對環(huán)境的影響，同時從環(huán)境管理的視角探討了解決環(huán)境問題的途徑，最后對全球性環(huán)境問題及可持續(xù)發(fā)展理論進行了概論性的闡述。
本教材每章之前明確了學習目標，章節(jié)中附有典型的閱讀材料，每章之后附以思考題，并提供了開放性的學習資源，以此提高教材的實用性，既有利于學生的學，又有利于教師的教，尤其是有利于培養(yǎng)學生的綜合思維及解決實際問題的能力。
本教材可作為環(huán)境科學、環(huán)境工程、資源與環(huán)境規(guī)劃等專業(yè)的基礎課程教材，也可作為環(huán)境科學公選課的教材，同時也可供從事環(huán)境保護工作的專業(yè)人員參考。