丹納在本書中探討了藝術(shù)品的本質(zhì)及藝術(shù)品的產(chǎn)生。他認為研究一件藝術(shù)品的本質(zhì)，應(yīng)該找出它的從屬性，解釋藝術(shù)品的總體特征，然后才能真正了解藝術(shù)家、藝術(shù)品的本質(zhì)；研究藝術(shù)品的產(chǎn)生則應(yīng)該分析其所處的時代精神與風(fēng)俗概況，然后根據(jù)人性的一般規(guī)則，研究某所情況對群眾藝術(shù)家的影響，由而得出的結(jié)論是客觀而真實的。