書選取19世紀(jì)以來的英美作家與作品，并提供了作家作品的介紹，比如文學(xué)流派、作家作風(fēng)格、社會歷史背景等，便于學(xué)生獲取重要信息。選材力求難度適中，具有可讀性，選材特別注意選擇文本可作多種解讀的短篇小說，以便激發(fā)學(xué)生參加討論的熱情，變一言堂為學(xué)生參與討論式的課堂。同時(shí)，也促使學(xué)生使用文本語言進(jìn)行表達(dá)思想，達(dá)到通過文學(xué)素材習(xí)得英語語言的目的。本書把文學(xué)寫作手段常識等知識作為一個模塊，貫穿在各個單元中介紹給學(xué)生，并且結(jié)合小說設(shè)計(jì)了這方面理解與欣賞的練習(xí)。練習(xí)設(shè)計(jì)不同于一般的文學(xué)教材。有幫助學(xué)生在預(yù)習(xí)時(shí)引導(dǎo)他們初步理解故事內(nèi)容的問題；有在課堂與課后學(xué)習(xí)過程中需要完成的更深層次的思考題討論題，涉及小說內(nèi)涵與寫作特點(diǎn)，涉及現(xiàn)實(shí)意義。不同于一般文學(xué)教材的另一點(diǎn)是，本教材考慮到需要幫助非英語專業(yè)學(xué)生擴(kuò)大詞匯量的特點(diǎn)，特別設(shè)計(jì)了詞匯附帶習(xí)得方面的練習(xí)，比如根據(jù)上下文猜測詞語意義以及詞匯鞏固練習(xí)題。本教材適用于非英語專業(yè)的通識課、特色課，也適用英語專業(yè)的學(xué)生使用。