本書講述了由于社會文化所塑造的人總是與我們想成為的人背道而馳，于是產生了主宰我們人生的基本沖突。為了解決這些沖突，我們不但虛構了“理想化意象”自欺欺人，通過“外化”把責任推給他人，還基于不同的性格傾向發(fā)展出一系列各不相同的防御策略。但這些策略更像是精致的代償與逃避，不但沒有消除沖突，反而使我們深感恐懼、焦慮和絕望，無法真誠地投入任何關系或者工作中，覺得一切已經定型，再也不會有所好轉，以致在神經癥的道路上越陷越深。