原 序
在開(kāi)始閱讀以前，你一定期望我們回答幾個(gè)簡(jiǎn)單的問(wèn)題：寫(xiě)這本書(shū)的目的是什么？它是為什么樣的讀者寫(xiě)的？
一開(kāi)始便要明確地回答這些問(wèn)題是很困難的。如果在你讀完本書(shū)后來(lái)回答便會(huì)容易得多，但到那時(shí)候這又將是多余的了。我們覺(jué)得，說(shuō)這本書(shū)沒(méi)有什么企圖倒簡(jiǎn)單些。我們不是在編寫(xiě)物理學(xué)教科書(shū)。這里沒(méi)有系統(tǒng)地講述基本物理論據(jù)和理論。說(shuō)得更恰當(dāng)一些，我們的目的在于用粗線(xiàn)條描繪出人類(lèi)如何尋找觀念世界和現(xiàn)象世界的聯(lián)系。我們?cè)噲D說(shuō)明是什么樣的一種動(dòng)力迫使科學(xué)建立起符合客觀實(shí)在的觀念。但是，我們的敘述必須簡(jiǎn)單。我們應(yīng)當(dāng)選擇那些我們認(rèn)為是最有特色和最有意義的重要路徑來(lái)穿過(guò)論據(jù)和概念的迷宮。那些不在我們選擇的道路上的論據(jù)和理論，我們都把它們略去了。本書(shū)的總的任務(wù)是敘述物理學(xué)的進(jìn)化，因此我們不得不對(duì)論據(jù)和觀念做一定的選擇。 一個(gè)問(wèn)題的重要性不應(yīng)該根據(jù)它所占的篇幅來(lái)判斷。有幾種主要的思想方法沒(méi)有得到反映，這并不是因?yàn)樗鼈儾恢匾�，而是因�(yàn)樗鼈儾辉谖覀兯�選擇的路徑上。
在寫(xiě)這本書(shū)的時(shí)候，關(guān)于我們所想象的讀者的特征，我們?cè)�做過(guò)很長(zhǎng)時(shí)間的討論，并且處處都在替他著想。我們想象他完全缺乏物理學(xué)和數(shù)學(xué)的實(shí)際知識(shí)，但是卻具有很強(qiáng)的理解能力，足以彌補(bǔ)這些缺憾。我們認(rèn)為他對(duì)物理學(xué)和哲學(xué)的觀念很感興趣，同時(shí)他對(duì)努力鉆研書(shū)中比較乏味和困難的部分很有耐性。他認(rèn)識(shí)到，要理解任何一頁(yè)，必須細(xì)讀前面的每一頁(yè)。他也知道，即使是一本通俗的科學(xué)書(shū)，也不能像讀小說(shuō)一樣去讀它。
這本書(shū)是你我之間的親切的交談。你也許會(huì)覺(jué)得它討厭或有趣、枯燥或令人激動(dòng)，但是，如果本書(shū)能使你多少知道一些人類(lèi)有發(fā)明能力和智力，以及人們?yōu)榱烁�完善地了解、掌握物理現(xiàn)象的規(guī)律所進(jìn)行的無(wú)窮盡的努力，我們的目的便達(dá)到了。
阿爾伯特愛(ài)因斯坦
利奧波德英費(fèi)爾德