呈現(xiàn)在讀者面前的這部《清代佛教史籍研究》，是中國人民大學歷史文獻學專業(yè)青年教師曹剛?cè)A的最新研究成果，也是他致力于中國佛教史籍研究近20年來，繼《宋代佛教史籍研究》（2006）和《明代佛教方志研究》（2011）之后推出的又一部學術(shù)專著。
　　作為世界三大宗教之一的佛教，自兩漢之際由印度傳入中國之后，就逐漸在中國本土扎根并發(fā)展起來，成為傳統(tǒng)宗教的重要組成部分。學界公認，佛教在中國流傳的過程中，中國化和世俗化成為其發(fā)展的主要趨勢。而中國佛教史籍的發(fā)達乃至佛教史學的產(chǎn)生和進步，正是這一發(fā)展趨勢的重要表征。早期來華的僧人在帶來佛教經(jīng)典的同時，也帶來了《龍樹菩薩傳》《馬鳴菩薩傳》《付法藏因緣傳》等印度早期佛教傳記。、但正與禪宗在中國本土的興盛相似，這類印度佛教界自身并未重視的史學撰述，卻在中國得到了繼承和發(fā)展。魏晉南北朝時期，有關(guān)佛教史籍開始出現(xiàn)，如傳記類著述《法顯傳》《高僧傳》，方志類著述《洛陽伽藍記》等。隋唐時期，隨著佛教的繁榮以及佛經(jīng)翻譯的盛行，目錄體著述如《歷代三寶記》，佛教宗派經(jīng)傳著述如《法華經(jīng)傳記》《傳法寶記》，記載高僧大德西行求法的游記類著述如《大唐西域記》，以及反映儒佛、佛道思想論爭的論辨著述如《破邪論》《十門辨惑論》等相繼涌現(xiàn)。至宋代，在整個社會文化發(fā)達，傳統(tǒng)史學繁盛的背景下，佛教史學的發(fā)展也進入黃金時期。在撰述體例上，凡紀傳、編年、傳記、游記、志乘、經(jīng)傳、燈錄、綱目、目錄、類書、筆記等各種體裁均已具備并趨于完善，在撰述思想上，也深受中國儒家學說及傳統(tǒng)史學的影響，重視宗脈傳承，講求法統(tǒng)道統(tǒng)。以紀傳體為例，自漢代司馬遷《史記》開創(chuàng)、班固《漢書》完善之后，紀傳體就成為中國傳統(tǒng)史學界共同尊奉的正統(tǒng)史書體裁，并為歷代官修正史所采用。其影響所及，佛門高僧也嘗試借鑒這一體裁，并略加損益調(diào)整，撰成《釋門正統(tǒng)》《佛祖統(tǒng)紀》等書，由此而創(chuàng)立了佛教史籍中的紀傳體一類。又如燈錄體，這種記載禪宗歷代傳法世系、機緣的史書體裁，最早萌芽于南北朝時期，隋唐五代出現(xiàn)的《寶林傳》《祖堂集》等書，已有燈錄體的雛形。至南宋《景德傳燈錄》的產(chǎn)生，則標志著燈錄體的完備和定型，稍后出現(xiàn)的《五燈會元》，進而成為燈錄體裁的集大成者。這類著眼于為禪宗正宗嫡傳續(xù)寫宗譜的燈錄體著述，遂成為中國佛教史籍中最具特色的史著之一。降及明、清，雖然佛教自身的傳播有所衰落，但佛教史學的發(fā)展卻得以延續(xù)下來。明代佛教史籍數(shù)量眾多，其中尤以志乘體史書的發(fā)展為一大亮點，僅現(xiàn)存佛教方志即有近百種。清代佛教史學守成繼業(yè)，各家僧眾不廢撰述，尤其是佛教世俗信徒的增多所帶來的居士佛教的興盛，還出現(xiàn)了專門記載此類信徒的傳記《居士傳》，而由居士撰述的佛教各類史籍亦不在少數(shù)。據(jù)統(tǒng)計，清代佛教史籍數(shù)量達338種，其中由僧眾編撰者為171種，由文人居士撰述者為167種。完全可以說，中國佛教史籍以其完整的體系、豐富的內(nèi)容和多樣的體裁，不僅在各國佛教發(fā)展史上獨領(lǐng)風騷，而且成為中國史學的重要組成部分。