從漢代開始，《孝經》已成為童蒙讀本，影響日深。東漢文學家崔寔《四民月令》嘗言：冬季之時，家家戶戶幼童在家里誦讀《孝經》《論語》等啟蒙教材。在中國古代文化史上，《孝經》最早稱經。但《孝經》之經，有別于六經意義上的經。《白虎通》云：經，常也。因此，《孝經》之經，指的是孝觀念蘊含的大道大法。
　　《孝經））在漢代已形成三種重要的版本：其一，顏芝之子顏貞將家藏《孝經》獻給河問獻王，河間獻王繼而獻給朝廷�！缎⒔洝肺淖譃閼�(zhàn)國古文，時人以今文讀之，史稱《今文孝經》，即顏芝藏《今文孝經》本；其二，漢武帝時，魯恭王壞孔子宅，在墻壁中得《古文孝經》，史稱孔壁藏《古文孝經》本；其三，西漢末年，劉向以顏芝藏《今文孝經》為底本，比勘今古文孝經，除其繁惑，最終校定為十八章。劉向所確定的十八章今文本，影響久遠，馬融、鄭玄、唐玄宗等人皆采用這一版本。
　　《孝經》一書的作者，歷來眾說紛紜。在學術史上，司馬遷、班固、劉炫、朱熹、司馬光、姚際恒等人皆有不同的觀點。證諸三禮、《呂氏春秋》以及出土文獻，《史記》與《漢書》的觀點尤其經得起歷史的檢驗�！缎⒔洝方裎挠朽嵭�注流傳于世，古文則有孔安國傳傳世。本書《孝經》正文采用《十三經注疏》今文十八章本，同時參照敦煌本、足利本、石臺本和草廬本等版本進行�？薄！缎⒔洝方裎呐c古文在章節(jié)與文字上皆存在差異，在注釋中分別加以說明。
　　本書注釋主要依據(jù)孔安國傳、鄭玄注、邢咼正義、司馬光直解，以及朱熹、楊簡、羅汝芳、黃道周、胡時化、孫詒讓、阮福、皮錫瑞、陸德明、山井鼎等人研究成果。反復比較，擇善而從，在有些問題上，作出簡略的考證。
　　譯文力求信、雅、達，以便于廣大讀者了解經文大義。每章之后附有評論，大多圍繞孝文化這一主題闡發(fā)，以冀在拓展孝文化和儒家思想方面對讀者有所裨益。