本書的題目中列舉了“預算國家”“財政社會學”這兩個并不常見的單詞，并特意強調了“危機”兩字。在此先簡單地對以上詞語加以說明。預算國家“國家（Staat）與預算（Etat）作為一組相同的概念同時誕生”，這句話是最早提倡財政社會學的魯?shù)婪颉じ鸬卵�（Rudolf Goldscheid）在1917年寫下的。在這里我們有意識地把這兩個單詞銜接在一起。據(jù)筆者所知在日本“預算國家”這一說法應該是第一次出現(xiàn)。
　　“租稅國家”與“預算國家”相似。這一詞語出現(xiàn)在葛德雪提出“預算國家”概念之后，由著名的理論經(jīng)濟學家熊彼特1918年在一次名為“租稅國家的危機”的演講中提出的。熊彼特高度地評價了葛德雪提倡的財政社會學，并在此基礎上提出了“租稅國家”①這一全新的概念。熊彼特指出“租稅（Steuer）與租稅國家（Steuerstaat）的表達方式就像一對重復語一般，都與國家有著密切的聯(lián)系”。雖說熊彼特的說法有模仿葛德雪的嫌疑，但是熊彼特提出的租稅國家對于研究近代國家的存在根本意義非凡。他提出的租稅國家不僅僅局限于國家征收租稅的行為，更重要的是指出了國家在確立了私有財產(chǎn)制度之后不得不通過征收租稅來保證國家收入。這可謂是一針見血�，F(xiàn)代國家雖然被稱之為“福利國家”，但并不意味著可以擺脫租稅國家。那為什么要刻意地提出“預算國家”這一概念來呢？這是因為在預算制度體系下，出現(xiàn)了超越“租稅國家”這一概念體系的國家行為。
　　熊彼特提出的租稅國家論中所涉及的國家是近代初期歐洲的領土國家。租稅國家形成的契機在于，依據(jù)身份制度形成的等級議會承認了原本屬于領主權力的課稅權。在此基礎上形成了以國民代表制為本的議會來決定預算的制度體系，這又成了現(xiàn)代國家財政的基本屬性。我們可以將其稱之為“哥白尼式革命”。葛德雪關注的是在此巨大變化過程中的“預算”。因為預算是某一國家根據(jù)某個特定時期的具體政策需要，以貨幣形式列示出全部政策內容的文書，并通過具體的“立案”“決定”“實施”“審計”等不同步驟，將國家的政策向國民展示，并由國民對國家行為加以評價。國民的日常生活也受其巨大影響。因此，我們可以把預算看作是一種廣義的制度結構，是體現(xiàn)財政政策的具體“場所”。
　　葛德雪指出：“預算是國家剝去了種種迷惑人的意識形態(tài)皮囊后剩下的骨架。”這句話非常明確指出了預算制度體系的精髓。本書正是以此為軸心來探討“預算國家”的。