書法發(fā)展到宋代，已進(jìn)入到藝術(shù)的高度成熟與自覺階段，形成了「尚意」書法風(fēng)貌，開一代新風(fēng)，影響深遠(yuǎn)。宋代書法大致可分北宋初、北宋中晚期和南宋三個階段。北宋初期的書法整體上承襲唐和五代，特別是顏真卿和楊凝式的書風(fēng)，其中以李建中、徐鉉最為知名�！杆嗡募摇沟某霈F(xiàn)，使宋代書法在北宋中晚期進(jìn)入輝煌時代。蘇軾、黃庭堅、米芾、蔡襄以自身的才學(xué)、修養(yǎng)和對書法藝術(shù)的深刻理解，創(chuàng)造了書法作品的意境美與意趣美。南宋承北宋之余緒，在書法方面多有拓展，出現(xiàn)了一些有成就的書家，如：張即之、陸游、朱熹、吳說等。這一時期金代書家也取得了顯著成就，代表書家有王庭筠、任詢等。
「尚意」是宋代書法的整體特征，是書法藝術(shù)在唐代達(dá)到楷法高峰后的必然轉(zhuǎn)變。《中國法書全集》宋代卷共收入近五十位宋金時期書家的一百七十余件作品，基本體現(xiàn)了這一時期書法在全面繼承晉唐書法的基礎(chǔ)上，在唐代樹立的法度高峰之外，取得的新的藝術(shù)成就。