城市化是人類社會發(fā)展的自然歷史過程，狹義的城市化是指農業(yè)人口不斷轉變?yōu)榉寝r業(yè)人口的過程。同西方發(fā)達國家相比，我國的城市化經歷是由農業(yè)人口轉變?yōu)檗r民工，再由農民工轉變?yōu)榉寝r業(yè)人口的過程，其轉變過程更加復雜，城市化進程更具挑戰(zhàn)性。1978年改革開放后，中國農村開始實行家庭聯(lián)產承包責任制。家庭聯(lián)產承包責任制提高了農民生產的積極性，帶動了農業(yè)生產效率的大幅提高，促使農村剩余勞動力大量增加；同時，家庭聯(lián)產承包責任制的發(fā)展帶來的鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)的發(fā)展，加以城鄉(xiāng)收入的差距，促使農村剩余勞動力進入鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)、城市與經濟發(fā)達地區(qū)尋求新的工作機會，農村剩余勞動力開始了由農村到城市、由經濟落后地區(qū)向經濟發(fā)達地區(qū)的遷移，大批農村剩余勞動力進入非農部門工作，農民工群體由此誕生。農民工是世界工業(yè)化歷史上的一個新概念，是中國在特殊的歷史時期出現(xiàn)的一個特殊的群體。據(jù)國家統(tǒng)計局發(fā)布的《2018年農民工監(jiān)測調查報告》顯示：從農民工構成看，本地農民工11570萬人，占比40.12%，外出農民工17266萬人，占比59.88%。外出農民工中由于年齡、創(chuàng)業(yè)等因素，部分農民工會選擇返鄉(xiāng)，而另一部分通過自己打拼、政策引導，會選擇扎根務工城市，成為城市中的“新市民”，完成了從“農民”到“市民”身份的轉變。因而，農民工市民化包含本地市民化與異地市民化兩個方面。