本書全面介紹了晚清蘇州籍大文人和著名思想家王韜不同尋常的生活經歷，細致梳理了他在蘇州、上海及歐洲生活各個時期的筆記、小說、詩詞、書信及新聞理論等作品的內容，動態(tài)剖析了他在政治、經濟、教育、文化等方面思想變化的歷程，恰如其分地指出了他在中國近代文化史和思想史上應得的歷史地位。