遷移者對經(jīng)濟(jì)發(fā)展的影響來自多方面。從第一個(gè)角度看，移民是勞動、技術(shù)和資本等生產(chǎn)要素的載體，他們的遷移將改變遷出、遷入地的要素狀況，從而影響其經(jīng)濟(jì)發(fā)展；從第二個(gè)角度看，移民不僅是生產(chǎn)要素的載體，還是活生生的人，會根據(jù)其所面臨的客觀環(huán)境在自身主觀因素的作用下作出決策，這些決策會影響他們所攜帶的生產(chǎn)要素效能的發(fā)揮，故往往也會給遷出、遷入地的經(jīng)濟(jì)發(fā)展造成影響。
為研究移民對經(jīng)濟(jì)發(fā)展的影響，本書引入了“異質(zhì)性”概念，將移民的異質(zhì)性定義為特定移民群體對經(jīng)濟(jì)發(fā)展貢獻(xiàn)的與眾不同，并將其劃分為兩類：異質(zhì)性Ⅰ，即特定移民群體對經(jīng)濟(jì)發(fā)展貢獻(xiàn)方式的與眾不同；異質(zhì)性Ⅱ，即特定移民群體對經(jīng)濟(jì)發(fā)展貢獻(xiàn)發(fā)揮程度的與眾不同。
移民的異質(zhì)性Ⅰ強(qiáng)調(diào)不同移民對經(jīng)濟(jì)發(fā)展有著不同的貢獻(xiàn)方式。移民對經(jīng)濟(jì)發(fā)展的貢獻(xiàn)方式大體分為三種：勞務(wù)型貢獻(xiàn)、技術(shù)型貢獻(xiàn)和資本型貢獻(xiàn)。當(dāng)然，現(xiàn)實(shí)生活中移民的貢獻(xiàn)方式也完全有可能是混合型。不過，即使貢獻(xiàn)方式相同，移民對經(jīng)濟(jì)發(fā)展的影響也不一定相同，這還和當(dāng)?shù)叵嚓P(guān)要素的稀缺程度以及生產(chǎn)方式有關(guān)。
移民的異質(zhì)性Ⅱ強(qiáng)調(diào)不同移民對經(jīng)濟(jì)發(fā)展有著不同的貢獻(xiàn)發(fā)揮程度，而影響移民對經(jīng)濟(jì)發(fā)展貢獻(xiàn)發(fā)揮程度的因素又可劃分為三類：客觀因素、主觀因素和決策。此處的決策并非當(dāng)初的遷移決策，而是遷移后的再次決策。這三者之間并非平行關(guān)系，而是漸進(jìn)的�？陀^因素包括移民的生產(chǎn)條件和生活條件，比如，他們是否充分就業(yè)，是否遭受歧視等，這些因素共同構(gòu)成了移民決策的外部條件。主觀因素包括移民的來源地區(qū)、教育水平、家庭人口、以往收入、遷移是否得到法律許可和外出動機(jī)等，這些因素共同構(gòu)成了移民決策的內(nèi)部條件。正是在內(nèi)外部條件的共同作用下，移民才會作出決策，而此時(shí)的決策大體可分為兩類：其一是人自身的流動，即二次遷移；其二是人所支配的資金的流動，即匯款。基于移民在這兩個(gè)問題上的不同決策，他們對經(jīng)濟(jì)發(fā)展的貢獻(xiàn)發(fā)揮程度就會不同。
在具體分析過程中，本書還根據(jù)現(xiàn)實(shí)情況將遷移者劃分為鄉(xiāng)城移民、城際移民和國際移民，這主要是考慮到此三類移民差異巨大，尤其是他們的組成——鄉(xiāng)城移民以勞務(wù)型貢獻(xiàn)的移民為主，城際移民為勞務(wù)、技術(shù)并存但以技術(shù)型貢獻(xiàn)的移民為主，國際移民則是勞務(wù)、技術(shù)和資本型貢獻(xiàn)的移民三種兼有。
本書的第1章界定并詳析了移民的異質(zhì)性，并以列表方式概括了鄉(xiāng)城移民、城際移民和國際移民各自的異質(zhì)性Ⅰ和Ⅱ。按照此列表，第2、3、4章分別就鄉(xiāng)城移民、城際移民與國際移民的異質(zhì)性Ⅰ和Ⅱ進(jìn)行詳細(xì)探討，且每一部分的研究都細(xì)化至該類移民的異質(zhì)性Ⅰ和Ⅱ分別對移民遷出、遷入地經(jīng)濟(jì)發(fā)展的影響。
第2章主要研究鄉(xiāng)城移民的異質(zhì)性。就異質(zhì)性Ⅰ而言，鄉(xiāng)城移民對經(jīng)濟(jì)發(fā)展的貢獻(xiàn)方式大多為勞務(wù)型，這可從其接受的學(xué)歷教育、非學(xué)歷教育和職業(yè)分布得出。對城市而言，計(jì)量結(jié)果顯示鄉(xiāng)城移民通過勞務(wù)給城市創(chuàng)造了大量GDP，且由于他們從事的勞務(wù)型工作和城市本地人口從事的工作存在互補(bǔ)，其遷入能稀釋城市的高失業(yè)率，并為城市創(chuàng)造更多就業(yè)機(jī)會。對鄉(xiāng)村而言，鄉(xiāng)城移民減少了鄉(xiāng)村剩余勞動力從而對農(nóng)業(yè)和鄉(xiāng)村發(fā)展有利，另外，鄉(xiāng)村也因此流失了“草根精英”從而使農(nóng)業(yè)和鄉(xiāng)村發(fā)展受損，但總體來說，此類移民的存在對鄉(xiāng)村利大于弊。就異質(zhì)性Ⅱ而言，從客觀因素看，鄉(xiāng)城移民大多在次屬勞動力市場就業(yè)，就業(yè)不充分，同時(shí)生活水平低，飽受歧視，從主觀因素看，他們卻在文化水平、家庭規(guī)模和外出動機(jī)等個(gè)人特征上出現(xiàn)了代際分化，這共同導(dǎo)致第一代和第二代鄉(xiāng)城遷移者在二次遷移與匯款行為上的重大差異，影響他們對城市和鄉(xiāng)村的貢獻(xiàn)發(fā)揮程度。由于鄉(xiāng)城移民的這種代際分化的特殊性，其異質(zhì)性Ⅱ?qū)⑹欠治鲋攸c(diǎn)，本書將采用決策樹實(shí)現(xiàn)對這一部分的規(guī)范研究。
第3章主要研究城際移民的異質(zhì)性。就城際移民的異質(zhì)性Ⅰ而言，不論從定性還是從定量看，城際移民對經(jīng)濟(jì)發(fā)展的貢獻(xiàn)方式都是勞務(wù)與技術(shù)并存但以技術(shù)型為主，他們的遷移改變了遷出、遷入地的人力資本數(shù)量和質(zhì)量，同時(shí)引起其他要素邊際報(bào)酬的變化，從而改變區(qū)域要素流動并影響極化效應(yīng)。由于城際移民在人力資本質(zhì)量上的這種特殊性，其異質(zhì)性Ⅰ將是研究重點(diǎn)，本書將結(jié)合模型分析與實(shí)證研究對此進(jìn)行探討。就城際移民的異質(zhì)性Ⅱ而言，從客觀因素看，他們比鄉(xiāng)城移民情況稍好，但在主觀因素上，來自城市的這類移民受教育水平較高、家庭規(guī)模較小、以往收入較高、外出動機(jī)更復(fù)雜，導(dǎo)致他們在決策上二次遷移率高同時(shí)匯款少，這將引起他們對遷出、遷入地經(jīng)濟(jì)發(fā)展貢獻(xiàn)發(fā)揮程度的與眾不同。
第4章主要研究國際移民的異質(zhì)性。就異質(zhì)性Ⅰ而言，國際移民中勞務(wù)型、技術(shù)型和資本型移民皆有，他們分別以勞務(wù)、技術(shù)和資本給遷出、遷入國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展帶來影響。就異質(zhì)性Ⅱ而言，這些不同貢獻(xiàn)方式的移民同樣在客觀和主觀因素上存在差別，導(dǎo)致他們在二次遷移與匯款行為決策上的差異，進(jìn)而影響其各自對遷出、遷入國貢獻(xiàn)的發(fā)揮程度。鑒于國際移民中三種貢獻(xiàn)方式的移民皆有，且第2、3章已給出研究異質(zhì)性Ⅰ和Ⅱ的方法參照，故本書在這一部分將著重于對不同類型國際移民的異質(zhì)性進(jìn)行比較分析。
第5章研究的是移民的異質(zhì)性與城市化和競爭力之間的關(guān)系。在對城市化與競爭力的概念分別作了回顧和界定后，本書發(fā)現(xiàn)無論移民的異質(zhì)性Ⅰ還是Ⅱ都將對遷入地的城市化產(chǎn)生重大影響，而對異質(zhì)移民進(jìn)行調(diào)控也將不可避免地涉及該地的競爭力，與此同時(shí)，城市化與競爭力本身又存在靜態(tài)和動態(tài)的密切聯(lián)系，它們之間的相互作用甚至?xí)��?dǎo)致路徑依存。在此基礎(chǔ)上，本書提出政府在調(diào)控異質(zhì)移民過程中，應(yīng)對三者之間的聯(lián)系予以重視，注意其相互影響從而在政策制定中考慮連鎖效應(yīng)。