本書在內(nèi)容上擷取英國(guó)和美國(guó)文學(xué)史上經(jīng)典作家的代表作品，按照文學(xué)傳統(tǒng)四大體裁進(jìn)行編排，包括小說、詩(shī)歌、戲劇和散文四大部分，每一篇又設(shè)置背景介紹、文本選讀、作品賞析、思考題等條目。在作品賞析部分雖然涉及到文學(xué)理論，但并非孤立地討論文學(xué)理論或文學(xué)批評(píng)，而是立足于所選文學(xué)文本展開的鑒賞性閱讀。賞析往往會(huì)從一個(gè)或幾個(gè)具體的點(diǎn)展開，目的在于賦予學(xué)生獨(dú)特的視角，引導(dǎo)學(xué)生進(jìn)入對(duì)文本的深度閱讀，讓他們?cè)陂喿x體驗(yàn)中有所感悟和收獲，進(jìn)而能夠發(fā)現(xiàn)和建構(gòu)意義。