本書共十五講，論述了文學的特質、創(chuàng)造、起源、風格以及詩歌、散文、戲劇和小說等內容。在書中，老舍既縱論中國歷代文論，又巧妙地引入西方各種文論思想，既講文學的特質、文學的創(chuàng)造、文學的起源、文學的風格、文學的形式，又談文學的風氣和傾向，能幫助讀者理解老舍的文藝觀和20世紀30年代的文壇。