“小天堂”的地獄之門

1864年（同治三年）6月，安慶。這一日曾國藩從堆積如山的文件中抬起頭。然后，他背剪雙手踱步走出房門，來到后院。但見幽藍深邃的天空布滿星子，四下萬籟俱寂，他的心里頓生平和寧靜之感。前日，他接到九弟曾國荃的來信，告知金陵城外四處開挖地道，城破或許就在這幾日。

自湘軍進扎天京城下，“曾國藩心理反應日趨于緊張憂懼”，在軍事上強調(diào)“穩(wěn)慎”，時時注意保全后路，“進軍太銳，后路蕪湖等處空虛，頗為可慮”。曾國藩有時思慮難免過于細密，轉(zhuǎn)而束縛手腳。

誠如幕僚趙烈文所言，你們兄弟二人，一個過于謹慎，一個過于不謹慎：“沅師性直而喜事，師舉動謹慎�！痹鴩�藩凡事從風險角度考慮比較多，遇事做加法。而曾國荃總是無知者無畏，把事情看得過于簡單，遇事做減法。做減法的曾國荃在做加法的哥哥的栽培之下，在事業(yè)的天平上不斷給自己添加新的重量級砝碼。

自2月以來，曾國荃的軍隊向天京城發(fā)起猛烈的地道攻勢，雖屢屢受挫，未能建功，但仍是深挖不輟。曾國荃性子太急，容易激動，圍著一個天大的骨頭卻始終啃不下來，加之肝病復發(fā)，身心俱損，甚至到了“逢人輒怒，遇事輒憂”的焦慮狀態(tài)。曾國藩囑其“將萬事看空，無惱無怒”，以保全身體。湘軍之所以難以推進，原因在于太平軍防守嚴密，將靠近城墻根一帶地面完全屏蔽。曾國荃的軍隊在南京城外發(fā)揮愚公移山精神，一直挖了大半年，炸藥費去十數(shù)萬，工兵死了一兩千，南京城還是完好無損。

湘軍先后攻占天京城外鐘山上所建的兩處要塞—天堡城和地堡城，戰(zhàn)局出現(xiàn)轉(zhuǎn)機。天堡城“山勢最高，俯瞰城內(nèi)，纖悉皆見，又距城垣極近，至太平不遠”，位置險要。曾國荃攻克此處后十分高興，向兄長感嘆“此乃天意憐我軍之苦，以無意而得之”。而地堡城則在山腳處，“若得之，則用以潛攻尤易”，湘軍“百計環(huán)攻”，終在5月30日攻占，地堡城位置更高更近，幾乎碰到城墻的前面。

連續(xù)拿下兩處要塞，湘軍士氣大振。曾國荃軍在龍脖子山坡上架設了一百多門炮，開始夜以繼日地炮轟南京城。一發(fā)發(fā)炮彈呼嘯著越過城墻，在城里的建筑和地面上開出殘酷而絢爛的花朵。在火炮掩護下，曾國荃的地道越挖越長。正當湘軍上下奮力攻城時，李鴻章決定派20余營前來助攻的咨文送達地堡城外行營，曾國荃拔劍在手“傳示眾將，曰：‘他人至矣！艱苦二年，以與人耶？’眾皆曰：‘愿盡死力！’”

曾國荃知道，這是兄長在背后運作的結(jié)果。在此之前，曾國藩“決議請少荃來金陵，同心辦賊”，他將請李鴻章會攻之信函、咨文轉(zhuǎn)于曾國荃之手。對曾國荃的湘軍“吉”字營而言，淮軍助攻無疑是一種強烈刺激，故在淮軍到來之前攻破城池便成為全軍上下的共同目標。曾國藩太了解九弟的性格，他必須奉上一碗心靈雞湯，大談性命之道。他說：“人又何必占天下之第一美名哉？如弟必不求助于人，遷延日久，肝愈燥，脾愈弱，必成內(nèi)傷，兄弟二人皆將后悔，不如及今決計，不著痕跡。”

曾國荃又如何能夠聽得進兄長之言，可他一時半會兒又難以攻破南京。世人皆知，南京是曾國荃的“禁臠”，是曾國荃的“臥榻”，不容他人走近，亦不容他人染指。李鴻章對此心知肚明，他也明白曾國藩請他助援，也是迫不得已。于是，他在給曾國荃的咨文中言道：“我公兩載辛勞，一簣未竟，不敢近禁臠而窺臥榻。況入滬以來，幸得肅清吳境，冒犯越疆，怨忌叢生，何可輕言遠略？”

識時務的李鴻章一再表明無意與曾國荃爭功的態(tài)度，但在曾國荃看來，同樣是一種催馬奮蹄的激將之言。如果曾國荃遲遲不能完事，李鴻章出于私情，雖然一拖再拖，但也不能無限期地拖下去。

曾國荃在同治三年春夏之交，于烈日炎風、傷亡枕藉之中，向南京城發(fā)動不間歇的攻擊。一日凌晨，李秀成率領數(shù)百人從太平門閃電出擊。沿城根進攻湘軍地道處營壘，企圖破壞地道；又派數(shù)百人著湘軍號衣，從朝陽門沖出，持火延燒。由于連日激戰(zhàn)，湘軍困乏至極，“夜深幾為所乘”，但還是將太平軍逼回城里。

也就在這個節(jié)骨眼上，洪秀全卻在轟隆隆的炮聲中病倒了。

天王生了十天的病，因為不肯服藥，日趨嚴重。其子洪天貴福談及父親的病狀時，也茫然無所知。但從他的交代中，也可尋到來龍去脈。他說：“父親常食生冷，自到南京后，以蜈蚣為美味，用油煎食�！庇腥藫�(jù)此推斷，洪秀全的腸胃消化道功能就是這樣一天天吃壞的。

洪秀全這一年剛滿五十二歲，或許是因為南京城里的生活太過安逸，這個身材高大的南方人，略顯肥胖的身軀被龍袍緊緊地裹著。他從來就是憑自己身體堅強的防疫力對抗疾病，也滋長了他麻痹大意的心理。他相信上帝，相信自己，卻從不相信醫(yī)生。一個長期浸淫于虛妄教義之人，會賦予自己無所不能的特異功能。

曾國荃的軍隊將南京城越箍越緊，讓人喘不過氣的天京危機，讓躺在病榻上的洪秀全陷入恐懼與不安中，促使其病情急劇惡化。城外一陣緊似一陣的炮聲，像是來自天堂的追魂炮。大病不治，諱疾忌醫(yī)，洪秀全在病床上躺了十天后，終于從南京城這座“小天堂”走進了“天堂”。

洪秀全是病死的，對于太平軍首義諸王，他是唯一得以善終之人。

李秀成在被俘后的供述中稱：此時大概三月將尾，四月將初之候……天王斯時已病甚重，四月廿一日而故，“此人之病，不食藥方，任病任好，不好亦不服藥也。是以四月廿一日而亡！”后來洪天貴福在南昌的供詞中稱：“本月四月十七日，老天王病死。”

南京城破，曾國藩無法接受，這個與其纏斗了十年的對手，竟然死于病榻之上。他在抄送北京的奏折中說：“洪秀全生前，經(jīng)年不見臣僚，四月二十七日因官軍攻急，服毒身死�！�

他還將李秀成的供述修改為：“天王斯時焦急，日日煩躁，即以五月廿七日服毒而亡�！比绱艘粊恚�洪秀全的死就有了邀功的意味。洪秀全是在湘軍猛烈的攻勢之下，沒有天兵來救，精神崩潰而服毒自殺。

洪秀全病逝五日后，幼天王洪天貴福坐上王座。他只坐了四十多天的王位，誠如他所言：“朝事都是干王掌管，兵權(quán)都是忠王掌管，所下詔旨，都是他們做現(xiàn)成了叫我寫的�！边@個資質(zhì)平庸的少年就是做個太平王，也不夠資格。他飄忽的目光在充滿血腥味的空氣中無處安放，天王是他的精神依賴，可天王死了。

7月19日，曾國荃的地道已接近尾聲，他下令在城墻底下的洞室里填充炸藥。這一次，由于經(jīng)歷太多次失敗而渴求成功，曾國荃擔心朝廷已失去耐心，決定將炸藥埋得越多越好，以求萬無一失。

曾國荃“懸不貲之賞，嚴退后之誅”，隨著他的一聲號令，一陣駭人的地動山搖，高厚的城墻被往外和往上炸開，煙霧和石塊在轟然巨響中向上飛躥，先是遮蔽天空，然后劃出一道并不完美的拋物線，重重地砸向地面，花崗巖碎石像天空下起的一陣暴雨，將蹲伏于城墻旁的四百人的前鋒部隊砸得死傷過半。

在時人筆記中有記：“城垣二十余丈，歲煙直上，萬眾矚目，咸見是城聳入云霄也�！比绱苏鸷橙诵牡膱雒妫�超出我們的想象。

待火藥的濃煙散去，高厚的城墻被炸開一道巨大的豁口。龍脖子上的湘軍一聲吶喊，如猛虎下山撲向金陵城。他們蹚過碎石和死難兄弟的尸體，與太平軍刀兵相接。湘軍等待這一刻已很久，他們不愿意再這么耗下去。

太平軍數(shù)千人拼死堵御，兩軍“鏖戰(zhàn)三時之久”，太平軍潰退。天京城里到處展開了肉搏戰(zhàn)，湘軍每前進一步都要付出代價。突破太平軍阻擊的一支湘軍部隊，穿過城里寬闊的街道，在手中地圖的指引下，直奔天王府而去。天王府、忠王府等尚在，其他王府也已毀于太平軍之手。

當他們抵達天王府時，偌大的宮殿空空蕩蕩。士兵放火燒王宮與王府，然后燒民宅，整個南京城好像陷入一片火海。六朝古都就這樣成了雙方軍隊展示人類邪惡的試驗場，“賊所焚十之三，兵所焚十之七”。升騰的煙霧凝固空中，成為紫紅色的云塊。直到很多天后的一場大雨，才將這座城市沖洗干凈。

湘軍入城，整個南京城陷入混亂，李秀成揮淚與家人訣別，然后帶上一小隊將士，換上湘軍的衣服，騎著馬，領著幼天王洪天貴福飛馳穿過南京街頭。那一刻，夕陽的余暉灑落于這座六朝古都，轟然爆炸聲回蕩至遠處。

李秀成逃出南京城后不久，便將自己的上等駿馬讓予幼天王。用他自己的話說“盡心而救天王這點骨血，是盡我愚忠而為”。李秀成帶著兩名親信在后慢行，當他投身于一座荒山破廟時，被當?shù)氐囊蝗恨r(nóng)民發(fā)現(xiàn)。其被俘是因?qū)⑸砩侠�帶的金銀財物吊于樹下，暴露了身份。其中兩人抓住了李秀成，并將他交給清軍。有人說：“他們對物質(zhì)近乎罪惡的占有欲，最終毀滅了他們�！�

而幼天王洪天貴福逃亡廣德，追隨叔叔洪仁玕輾轉(zhuǎn)千里，三個月后為清軍捕獲�；⒏赣腥�子，這個十六歲的少年在供詞里雖然再三表白“那打江山的事，都是老天王做的，與我無關”。像他這等身份，最后還是被凌遲處死。與他相比，他的叔叔洪仁玕死得更像個英雄的樣子，臨刑時作詩明志：我國祚雖斬，有日必復生。隨著他們的相繼被俘，這場戰(zhàn)爭實質(zhì)上已經(jīng)結(jié)束。

城破九日后，曾國藩從安慶趕到南京。他提審了李秀成，雖然早就動了殺機，卻依然不露聲色。兩個戰(zhàn)場對手初次會面，一邊是志得意滿的曾國藩，一邊是凜然而立的李秀成。

曾國藩用他那雙精光四射的三角眼直直地盯著李秀成，自咸豐八年復出以來，與此人周旋了六年之久。在軍報中看到此人的名字，在部屬的談話里聽過此人的名字。中等偏矮的個子，略顯單薄瘦弱的身體，五官也偏于清秀。他無法將眼前之人，與那個摧城拔寨的太平天國的忠王李秀成畫上
等號。

曾國藩的語氣和緩，讓人不感到有壓力，準確地說這不像是一場審訊，更像是朋友之間的一場交流。曾國藩問的問題，李秀成基本上都作了令他滿意的回答。在此之前，曾國荃告訴他，李秀成頑梗不化，甚至以死威脅都無法使之屈服。而曾國藩抓住李秀成在絕望中的復雜心理，如愿以償?shù)卣T騙其寫下供狀。事后，他又大玩文字游戲，凡是吹捧自己的話一字不刪，對自己不利的段落則加以刪改。

李秀成是在一種恍如隔世的狀態(tài)下，被困于囚籠中。三伏酷暑天，面對死亡的威脅，他以每天大約7000字的速度書寫這份供詞。從他被俘到被殺，前后僅有16天，而他用9天時間書寫了數(shù)萬字的供詞。

從一片愚忠，到有所不忠，李秀成在生命盡頭的起伏令人感喟不已。其實一紙供詞，不過是記錄了一個人對這場革命的觀察，其中包括他曾付出的熱情，以及反思后的疑惑。對于一個國破家亡、身陷囹圄之人，其文字難免會有些情緒化。誠如他那句自嘆“一生屈錯，未遇明良”，便是真實心態(tài)的自然流露。

雖然不是貪生怕死之輩，但因為哀莫大于心死，李秀成的供詞中難免流露出一些復雜的意識和心態(tài)。有人將這份供詞當作李秀成“失節(jié)”的證據(jù)，并將其視為一個浩蕩時代的尷尬事件而刻意回避。曾國藩玩弄了李秀成，又欺騙了清廷，也害苦了后世的歷史學家。

終于，一切都結(jié)束了，只留下李秀成一紙長長的供詞，算是太平天國最后的總結(jié)。忠王不“忠”的爭論也因為這份供詞，成了永無了期之勢。李秀成在這份供詞里打破對洪秀全的神化與迷信，也留下諛頌曾國藩和清王朝的話，使他成為一個有污點的英雄。在臨行前，李秀成毫無戚容，談笑自若，并留有十句絕命詞，“敘其盡忠之意”。

8月8日，諭旨頒下：曾國藩賜封一等毅勇侯，世襲罔替，加太子太保，賞雙眼花翎；曾國荃賜封一等威毅伯，加太子少保，雙眼花翎。趙烈文打趣說：“此后當稱中堂，抑稱侯爺？”曾國藩笑道：“君勿稱猴子可矣。”自開戰(zhàn)以來，他歷經(jīng)惡戰(zhàn)無數(shù)，曾經(jīng)在靖港投水自盡，在九江險被生擒，在祁門預寫
遺囑。

而這一切都結(jié)束了，曾國藩還是笑到了最后。