本書以歷史為線索，分為先秦兩漢時期、魏晉南北時期、隋唐五代時期，敘述了中國文學思想之萌芽至晚唐五代的文學思想，詳細地分析了各個時間段文學思想的特征和意義，并梳理出各個階段文學思想的因承轉接線索，力求以宏觀的視野去觀察和闡明文學思想的產生、發(fā)展、變化的真實過程。