在全球化時代，關注世界各國各地區(qū)文明發(fā)展的源流、現(xiàn)實和未來，不僅僅是新世紀人文學科的一個重點課題，也是許多當代中國知識分子強烈興趣所在。甚至，關注別國熱點，不亞于關注自身狀況，也已經成為心態(tài)開放、視野開闊的許許多多當代中國人的一種精神生活方式。然而，至今我國尚未出版過一套相對完備的世界國別史及地區(qū)史叢書，這不能不說是一個很大的缺憾。改革開放以來，我國出版業(yè)雖然陸續(xù)推出過一些國別史、地區(qū)史，但既無規(guī)劃，也很分散，而且主要集中在英、法、美、俄、日、德等大國，覆蓋面過于狹小，更遑論完備與權威了。為此，中國出版集團公司通過深入調研，邀約史學界專家進行多方論證，精心策劃組織出版這套《世界歷史文庫》。
《世界歷史文庫》主要選收國別史、地區(qū)史的通史性著作，以國別史為主體，適當輔以地區(qū)史。計劃共出版80種，2年內出齊。文庫編輯委員會特邀我國世界史學界著名學者專家擔任學術顧問，精心遴選著作。編選者和學術顧問一致認為，每個國家、地區(qū)的歷史只選一種著作，因而要求此一種應是在學界已獲得廣泛定評的上乘之作，且最好是最新成果，作者應為著名史學專家，原出版者也應是知名的出版機構。原著使用的語種主要是英語、德語、法語、俄語、日語等，中文譯者應基本上是史學專業(yè)人士或具有較高史學修養(yǎng)的翻譯家。總之，學術性、權威性、完備性、可資借鑒性以及可讀性，是《世界歷史文庫》編選出版工作所追求的目標。