本書以長江中游湖北、湖南、江西三省為研究區(qū)域，以清代倉儲(chǔ)系統(tǒng)中民間性質(zhì)的社倉為研究對象，對清代長江中游地區(qū)倉儲(chǔ)與地方社會(huì)的互動(dòng)進(jìn)行了細(xì)致的考察，內(nèi)容涉及社倉與地方政治變動(dòng)、社會(huì)變遷、地方精英、基層社會(huì)組織、地方倉儲(chǔ)體系以及地方社會(huì)控制、社會(huì)管理等問題。本書認(rèn)為，清前期長江中游三省官督民辦之下社倉的鼎盛和其社會(huì)救濟(jì)效果之間形成鮮明反差，另一方面，晚清時(shí)期，同以江南地區(qū)為代表的社倉發(fā)展民間化趨勢相反，長江中游和上游地區(qū)社倉的國家干預(yù)反而日趨強(qiáng)化，以社倉為觀察入口，地方社會(huì)變遷的豐富性由此呈現(xiàn)。