本書將先秦文學中的楚國形象劃分為兩大塊：楚人文本中的楚國形象是“自我形象”，非楚國作者文本中的楚國形象是“他者形象”。通過先秦文獻以及近年新出楚國竹簡的分析，可以看出先秦文學中的楚國形象有幾大典型形象：他者形象中，楚國形象經(jīng)歷了從夷狄向強國的演變；自我形象則在華夏與蠻夷之間搖擺。先秦文學中的楚國形象對后代史學與文學影響深遠。