本書選的英語(yǔ)詩(shī)歌不只限于英美文學(xué)，選詩(shī)的標(biāo)準(zhǔn)是英語(yǔ)好詩(shī)名篇，有英國(guó)（分別是英格蘭、蘇格蘭和愛(ài)爾蘭）詩(shī)人，美國(guó)詩(shī)人，美籍華人詩(shī)人，甚至還有一位阿根廷作家博爾豪斯，國(guó)別在其次。詩(shī)歌的時(shí)間跨度從文藝復(fù)興的英國(guó)詩(shī)人到現(xiàn)在仍然健在的美國(guó)詩(shī)人都有。從主題內(nèi)容上劃分，全書共分十個(gè)篇章，以《自然篇》開始，以《傷逝篇》結(jié)束，篇章劃分的順序完全是根據(jù)詩(shī)歌內(nèi)容的不同和編者自己的見(jiàn)解而定的。每一個(gè)篇章選八首詩(shī)，編者盡量就同一個(gè)主題選取不同觀點(diǎn)、甚至觀點(diǎn)截然相反的詩(shī)歌以形成多視角的閱讀和對(duì)照。比如《四季篇》中的“秋”，兩位詩(shī)人就同一個(gè)季節(jié)懷著完全不同的情感，一個(gè)把秋天寫得豐盈輝煌，一個(gè)把秋天寫得干癟落寞，兩首詩(shī)放在一起讀會(huì)讓我們獲得完全不同的印象，體會(huì)詩(shī)人不同的情感傾向。本書作為人大開設(shè)的全校選修課“英語(yǔ)詩(shī)歌鑒賞”的教材。