本書在過去和現(xiàn)在之間無縫切換。作者康恩調(diào)查了費(fèi)城地區(qū)歷史轉(zhuǎn)變的意義、費(fèi)城建立背后的烏托邦思想、城市在創(chuàng)建美國中產(chǎn)階級中的作用、費(fèi)城的河流及其流域以及藝術(shù)和文化機(jī)構(gòu)塑造居民的方式，所有這些展現(xiàn)了一位歷史學(xué)家對該地區(qū)的了解，以及他與研究對象之間深沉的個人聯(lián)系。