本書簡述了從中世紀(jì)到20世紀(jì)末的葡萄牙歷史。開篇概述了葡萄牙的人民、文化和地理地貌等，以比較多的筆墨著眼于描述葡萄牙的政治、社會、經(jīng)濟發(fā)展過程，尤其是與英國、西班牙等歐洲老牌強國之間的爭霸，還描述了葡萄牙從16世紀(jì)起，在大航海時代中扮演的活躍角色，以及之后葡萄牙在非洲和美洲近600年的殖民活動。