套用偉大的卡爾·馬克思在《共產(chǎn)黨宣言》中的話，人們可能會說：一個幽靈，啟蒙運動的幽靈，在歐洲游蕩。它看上去悲傷而憔悴，雖然滿載榮耀，卻渾身都是一場場敗仗留下的傷痕。然而，它無所畏懼，依舊帶著那諷刺性的笑容。實際上，它換了一副新面孔，繼續(xù)騷擾著一些人的美夢——他們相信生命之謎全都包含于一個虛幻神秘的神靈的設(shè)計，而沒有對于人類自由與責任的鮮明意識。
　　1989年柏林墻倒塌之后，有些人認為是時候清算啟蒙運動留下的遺產(chǎn)了。當然，他們現(xiàn)在終于可以埋葬那場野心勃勃又麻煩重重的文化革命了。那場革命在18世紀歷經(jīng)千難萬險，為的是顛覆舊制度①下歐洲那些看似不可改易的信條。人們終于可以撲滅那個用人解放人的不切實際的啟蒙信念。那個信念認為人類單憑自身力量就可以擺脫奴役。這股力量還包括對于新舊知識的重新排布，這得益于新興社會群體的努力，他們擁有一件強大的武器：批判性思維。Sapereaude-敢于認識。成熟起來。不要害怕用自己的頭腦來思考。拋開所有古老的權(quán)威和古板的傳統(tǒng)。一向自律的康德在1784年用少有的熱切口吻寫下上面的話，還引用了啟蒙運動口號。但是在我們的時代，一些著名的極端保守分子偽裝成現(xiàn)代自由主義者，甚至做起了美夢，幻想可以不費一槍一炮，就恢復舊制度下所有理所當然的確定性因素。它們?nèi)�都會如潮水般涌回：上帝賦予的權(quán)利（以及隨之而來的教會統(tǒng)治集團），不平等的規(guī)范特征和自然特征，法律認可的少數(shù)人特權(quán)，義務(wù)對權(quán)利的優(yōu)先性，在反對任何世界公民或普世幻想的背景下族群的沖突。
　　事實上，盡管苦難和不公仍在延續(xù)，解放似乎也很無望，但是，如果人們仔細探視我們時代的陰云，就會看到一幅不同的景象。1989年的那些劃時代事件，同樣對貧乏的新舊解釋范式和虛構(gòu)的歷史哲學起到了解放作用，殘酷的現(xiàn)實否定了理論。那些事件引發(fā)的風暴，讓幾縷微弱的陽光穿透了時代的陰云。那些事件本身明確標志著冷酷獨裁的終結(jié)、階級斗爭的暴力謬論的破產(chǎn)，它們曾經(jīng)被設(shè)想為實現(xiàn)假想中的物質(zhì)進步的不同階段的一種必要手段，而這種物質(zhì)進步換不來自由和人權(quán)。現(xiàn)在，那場風暴讓我們超越了無數(shù)的幻夢和再三的失望.重新點燃了對美好未來的希望；它在各處引發(fā)了新的研究，也帶來了重新研究啟蒙運動的要求。這場深刻的文化革命力圖解放人，其范圍之廣、影響之久，只有基督教在西方世界的興起和傳播可以相比。我們今天就那場革命所提的問題，之前從未有人提出。