序

恐龍是曾經(jīng)生活在遙遠的地質(zhì)年代的物種，曾經(jīng)統(tǒng)治地球一億年，在同樣遙遠的六千多萬年前突然從地球上滅絕。以上這些時間跨度的漫長，遠遠超過了人類世界的時間尺度，我們說恐龍曾經(jīng)“突然”滅絕，這個“突然”所代表的恐龍的“彌留之際”，可能都遠遠超過從原始智人到今天的整個人類進化史。但人們?nèi)匀粚�恐龍懷有濃厚的興趣，事實上超過了對地球遠古曾經(jīng)出現(xiàn)過的所有其他物種的興趣，超過了對三葉蟲、始祖鳥、猛犸象和劍齒虎的興趣。這是一個很有趣的現(xiàn)象。

也許，人類對恐龍感興趣的重要原因之一，正在于這個物種所涉及的漫長的時間，仰望星空讓我們體會到自己在空間上的渺小，而恐龍則讓我們感受到自己在時間上的渺小。與它們統(tǒng)治地球那漫漫的一億年相比，人類的歷史連彈指一揮間都算不上。

也許，我們對恐龍的興趣也來自雙方的巨大差異，來自它們帶給我們的陌生感。同為統(tǒng)治地球的物種，人類與恐龍間的差異是如此巨大，以至于它們像是來自外星的生物，這使得我們對恐龍和它們所生存的那個遙遠的歲月充滿好奇。

對于恐龍，我們有太多想知道的東西，比如它們的生存狀態(tài)，是什么能夠讓它們統(tǒng)治地球那么長的時間；我們也想知道它們皮膚的顏色，它們是熱血還是冷血動物等等；當然也想知道它們滅絕的原因，眾所周知的小行星撞擊只是眾多猜測中的一種，科學家們認為完全可能有其他的原因，比如氣候的變化、遍及全球的森林大火等，其中最好玩的一種是恐龍們放的屁導致了大氣成分的變化，進而使得全球氣候變得不適于恐龍生存。但有一點已經(jīng)基本確定：正是恐龍的離開給了當時弱小的哺乳動物生存和發(fā)展的機會，進而使人類的出現(xiàn)成為可能，這使得這個遙遠的物種與人類文明有了一個令人感嘆的聯(lián)系。

對于恐龍，人們充滿了各種各樣的想象和推測，其中最常見的是想象一種幾乎不存在的可能性：是否有幸存的恐龍跨越時間的深淵，一直生存到今天？這種想象被投射到傳說中尼斯湖和天池等地出現(xiàn)的怪獸上。

《御龍記》就描述了人類與恐龍共同生存的世界，但兩個物種的相遇不是發(fā)生在現(xiàn)在，而是在幾千萬年前遙遠的白堊紀，與西方類似的科幻小說不同，這個人與恐龍共存在的世界是建立在中華文明的背景上的，壯麗的唐朝文明通過時空裂隙穿越遠古，繁衍發(fā)展，以他們卓越的智慧和魄力，馴化了恐龍，進而成為龍背上的民族。我們知道，在現(xiàn)實的歷史中，馬的馴化成為人類文明發(fā)展的強勁動力，也是決定人類歷史走向的重要因素，而恐龍，無論是力量還是種類的多樣性，都遠勝于馬匹，一個龍背上的文明，借助于這種龐大動物的力量，將在白堊紀那遠古的大地上創(chuàng)造出怎樣波瀾壯闊的歷史，演繹出怎樣的鐵血史詩和愛恨情仇，《御龍記》中都有生動的充滿想象力的描述。

作為一名古生物學家，本書的作者對包括恐龍研究在內(nèi)的古生物學有很深的造詣，在恐龍足跡學、古生物化石形態(tài)學和古生物病理學方面都頗有建樹，深厚的專業(yè)背景使這部作品擁有了獨到的特質(zhì)，把想象力建立在堅實的科學基礎上，書中對包括恐龍在內(nèi)的古生物的描寫，以及對白堊紀自然生態(tài)的描述，都有著嚴謹?shù)墓派�物學依據(jù)。這也是《御龍記》高出其他同類題材的科幻小說之處。

關于恐龍，有一個問題最吸引我們：人類從出現(xiàn)到進化出文明用了不到百萬年，恐龍的時代是這段時間的上百倍，那么我們會順理成章地想到，曾經(jīng)出現(xiàn)過恐龍文明嗎？科學的結論基本是否定的，漫長的時間固然會抹去遠古文明的大部分遺跡，但考慮到恐龍的化石和腳印都能留到今天，如果它們曾經(jīng)有過文明，也肯定會有相當多的蛛絲馬跡遺留下來，但迄今為止，我們什么都沒有發(fā)現(xiàn)�！队�龍記》的世界設定在這方面也遵循了科學的嚴謹，沒有像很多科幻小說那樣去描寫不著邊際的恐龍文明，而令人信服地讓恐龍成為一種被人類馴化的物種。

在這里，我們面對著一個讓人深思的事實：人類是地球上唯一進化出文明的物種，而曾經(jīng)有過一個物種，在地球上繁衍了一億年，仍然沒有進化到文明階段。這是否能讓我們認可這樣一個結論——文明是一種純粹的偶然現(xiàn)象？遙望星際，費米悖論似乎也是一個證明，宇宙中有可能在許多的世界中進化出生命，但沒有文明，所以我們無法探測到它們。

恐龍無疑是一個成功的物種，而人類，按照目前的發(fā)展趨勢看，別說一億年，能撐過下一個百萬年都難，在大自然的眼中，與恐龍相比，人類的歷程是什么樣的呢？正如在本人的一部科幻小說拙作中所述：“那可能只是在一個悠閑的下午看到的事：有一些活著的小東西在平原上出現(xiàn)了，過了一會兒，這些小東西多了起來，又過了一會兒，它們建起了蟻穴般的建筑，這種建筑很快連成片，里面透出亮光，有些冒出煙；再過一會兒，亮光和煙都消失了，活著的小東西也消失了，然后它們的建筑塌了，被沙埋住。僅此而已，在大自然見過的無數(shù)的事兒中，這件轉(zhuǎn)瞬即逝，而且未必是最有趣的�！�

這就又引出了另一個更深刻的思考：對于一個物種來說，文明，特別是技術文明，是生存的利器，還是毀滅的陷阱？

對這個問題的回答其實取決于我們自身的抉擇，人類文明延續(xù)一億年不是沒有可能，但不可能在地球上實現(xiàn)，出路可能只有一個：飛向太空，開拓新的生存空間。如果人類能夠在太空中建立眾多的世界，其中一些毀滅了，更多的文明的種子在更多的星球上萌發(fā)，那一億年并不是一段很長的時間，人類文明甚至可能延續(xù)到宇宙末日。

想得有些遠了，還是讓我們進入恐龍時代的唐朝吧。

劉慈欣