英國皇家學會安萬特獎入圍作家安妮·魯尼講述神經科學發(fā)展史上那些不為人知的故事
·專業(yè)的角度，淺顯的敘述，系統(tǒng)的梳理，深刻的剖析——一部與眾不同的神經科學史
·從早期心腦功能之爭、對腦的認知到智力理論、學習理論和語言發(fā)展理論的20世紀認知科學，機器智能與意識等前沿科學研究全囊括，一本書即可了解神經科學的歷史。
導言：意識和身體
假如人類的頭腦非常簡單，能讓我們輕而易舉弄懂的話，那么我們人類自身也就變得無比簡單，以至于無法弄懂自己了。
——艾默生·普，1938年
在你閱讀本書的時候，你的腦就在努力工作著。腦不僅處理著你閱讀到的信息，而且將你眼睛所看到的內容轉化成信息，并且形成記憶。腦指揮著你的手指翻動書頁，讓你的視線跟著行文移動。之后如果有人問你讀到了什么，腦還會讓你理解被問的問題并做出回答。一直以來，都是腦和神經系統(tǒng)控制著我們的心臟、呼吸和消化系統(tǒng)。如果有麻煩事發(fā)生——例如，火警響起，或者你被馬蜂蜇了一下——都會引發(fā)眾多相應的反應。由神經系統(tǒng)（腦、脊髓和神經）所支配的整個控制機制，便是神經科學研究的主題。
神經科學真正成為“科學”只是最近幾百年的事情，但我們的神經科學趣史卻是從史前時代開始講起的。從細胞和分子層面神經元（神經細胞）活動的研究，到整個神經系統(tǒng)如何工作，從而產生運動、感覺和認知，都是本書涵蓋的范圍。
神經科學要解決的核心問題其實極其復雜：腦和神經以某種方式，通過物理和化學的作用，產生諸如意識、思維、想象、記憶、意向、情感、性格等大量的無形效應。這些效應是如何產生的？人類的種種體驗是如何從一連串的生化反應過程中產生的？人們想做一件事情的心理意圖是如何被轉化成身體動作的？或者說外部刺激（如視覺或聲音）的沖擊是如何被轉化成愉悅或者痛苦的感受的（這些感受似乎并不駐留在身體的某一個地方）？
神經科學是一個全新的術語，也是一門全新的學科。本書對最開始幾千年的脈絡梳理，很有必要地汲取了其他學科的研究成果，其中就包括哲學、心理學、物理和化學等。從中可以揭示人們對神經科學有關知識的發(fā)現(xiàn)和形成，例如，感覺系統(tǒng)是如何工作的，我們如何控制身體，學習和記憶如何運作等。然而，我們對神經科學的探求還遠遠沒有完成——這本書就是要繼續(xù)展示給大家更多的有關神經科學的故事、趣事。
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