本書側(cè)重于張東蓀生命史中更多屬于“公共領(lǐng)域”的部分,從自由主義在中國(guó)的歷史命運(yùn)這一視角,細(xì)致解讀張東蓀的思想與活動(dòng),展現(xiàn)了自由主義在中國(guó)的多重含義與演變進(jìn)程,以及它與社會(huì)主義等思潮的復(fù)雜互動(dòng)關(guān)系;尤其對(duì)共和新體制下自由與民主之間緊張的探索,具有相當(dāng)?shù)乃伎忌疃取?/pre>
從民國(guó)初年(辛亥革命前后)到抗戰(zhàn)(九一八事變),這二十余年時(shí)間,各種思想、學(xué)說(shuō)在中國(guó)知識(shí)界和社會(huì)公眾領(lǐng)域廣為傳播,不斷交鋒,用史華慈的話說(shuō),西方在三四百年間陸續(xù)產(chǎn)生的各種思潮幾乎同時(shí)涌入了中國(guó),都作為嶄新而有力的理論武器捍衛(wèi)著各自不同的政治、社會(huì)立場(chǎng),還出現(xiàn)了像梁?jiǎn)⒊@樣一生經(jīng)歷數(shù)次思想改變,“茍日新,又日新”的思想家。而張東蓀其人,堪為這一時(shí)期中國(guó)思想界的代表性人物,因?yàn)樗奈恼拢破鹆松鐣?huì)主義論戰(zhàn),他是民國(guó)初年思想界的領(lǐng)軍人物之一。本書對(duì)張東蓀的探究,是把他放在梁?jiǎn)⒊、胡適、陳獨(dú)秀、
張
君勱、等人的思想者群體中加以理解,他們之間的對(duì)話和論辯,呈現(xiàn)出了富有思想魅力的時(shí)代面貌。