本書是作者兩部著作《杜詩雜說》和《杜詩雜說續(xù)編》的合刊。前者主要是其1962年的一些讀書筆記；后者集中了80年代杜甫研究的心得和成果，體現了其“把西方的現代修辭學引進唐宋詩研究中來，把西方的現象學或海德格爾的’存在主義’思想引進研究中來”的嘗試與努力。另外，還將作者晚年有關杜甫研究的五篇文章作為附錄收入，以體現其對杜詩在整個中國文學史上的位置和影響的高屋建瓴的把握。