文獻編目是圖書館的基礎(chǔ)業(yè)務(wù)，被認為是一項技能型的業(yè)務(wù)工作。就編目員而言，需要具備特定的理論素養(yǎng)和操作實踐才能很好地適應(yīng)其崗位工作。從理論素養(yǎng)方面來看，編目員需要學(xué)習(xí)的內(nèi)容包括編目理論、工具，在書目系統(tǒng)中應(yīng)用有關(guān)概念框架、標(biāo)準(zhǔn)與原則；元數(shù)據(jù)編制方法，了解索引和圖書館自動化系統(tǒng)。這些知識和技能構(gòu)成了編目能力的基礎(chǔ)。從實際操作方面來看，編目員需要掌握的包括在編文獻類型知識、編目規(guī)則知識、對過去規(guī)則的理解知識。編目員良好的判斷力在于能夠權(quán)衡所有這些因素，當(dāng)規(guī)則存有歧義或含糊不清時，也能基于規(guī)則的實質(zhì)做出判斷。隨著傳統(tǒng)編目在網(wǎng)絡(luò)時代不斷面臨技術(shù)的挑戰(zhàn)，編目員不僅要埋頭苦干，還需仰望星空，關(guān)注編目以及圖書館發(fā)展的演變趨勢。
編目員只有真正理解編目工作的價值所在，才能制作真正規(guī)范的記錄，以滿足全世界的目錄用戶和圖書館用戶。面向未來的編目發(fā)展方向、真正的編目之道，應(yīng)該是讓編目員實現(xiàn)自由的思考、達到數(shù)據(jù)完善和質(zhì)量提高的相對平衡。編目員應(yīng)該具有創(chuàng)新的理念，彈性（靈活性），在含糊不清的狀態(tài)能適應(yīng)、獨立、終身學(xué)習(xí)的能力。
全書的內(nèi)容是作者平日工作中所思所想的一種書面呈現(xiàn)。在敘述方式上，全書未采用逐個字段講解的縱向敘述體例，而從文獻編目的著錄、標(biāo)引、規(guī)范、相關(guān)問題研究四個命題角度來闡述和分析圖書編目工作，對文獻編目的基本理論知識和實際操作技能進行簡明而系統(tǒng)的論述。全書期望通過文獻編目的背景與脈絡(luò)關(guān)系介紹以及更為豐富的編目實例解析，突出實踐指導(dǎo)意義，供編目人員參考。
全書重點分為四部分，引言介紹文獻編目的內(nèi)涵、標(biāo)準(zhǔn)、原則等基本知識；“著錄”部分為第2 至第6 章，結(jié)合內(nèi)容規(guī)則與格式標(biāo)準(zhǔn)，重點講解題名、責(zé)任說明、版本信息、出版信息的著錄；“標(biāo)引”部分為第7 至第8 章，闡述標(biāo)引規(guī)則??及方法，并通過幾類典型文獻加以解析；“名稱規(guī)范”部分為第9 至第10 章，介紹和闡述名稱規(guī)范工作，并分析FRAD 帶給中文名稱規(guī)范工作的一些啟示；“編目相關(guān)問題研究”部分為第11 至第13 章，探討了實踐中的一些常見問題并提出了編目的應(yīng)對之策。
從范圍來講，文獻的外延大于圖書。但文獻編目的相關(guān)概念、原則、方法、標(biāo)準(zhǔn)多以圖書為主體加以考慮和闡述。因此文獻的相關(guān)概念和原則適用于圖書，因此本書并未區(qū)分兩者。從狹義角度來講，文獻等同于圖書，因此本書不再進一步區(qū)分，視為同義詞。